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From October 20 in Saint-Malo | From November 6 in Guadeloupe

Pink Poppy Flowers
Le quai des ultims à saint malo en 2022
Les ultims sur le village de la Route du Rhum en 2022. Prise de vue aérienne / © Alexis Courcoux

Il est difficile, au cœur de l’été et de ses chaleurs, de replonger dans l’effervescence d’un départ de la Route du Rhum - Destination Guadeloupe. Pourtant, chez tous les passionnés de course au large comme auprès du grand public, il suffit de raviver les souvenirs. Replonger au cœur de cette foule dense et bigarrée, familiale et joyeuse, qui serpente entre les pontons. Tendre l’oreille pour entendre les haubans qui sifflent et les échos du village qui s’animent. Observer toutes les petites mains des équipes qui s’affairent autour des bateaux. Croiser le regard des skippers, ce mélange d’excitation et d’appréhension. Puis se laisser porter par l’atmosphère joyeuse, l’esprit de fête qui irradie les rues pavées jusqu’à tard dans la nuit…

« Pour prendre la mesure de ce qu’est la Route du Rhum - Destination Guadeloupe, il faut venir se balader autour des bassins, voir ces kilomètres dédiés à la course et plonger dans cet esprit joyeux et festif », rappelle Baptiste Hulin (Viabilis Océans, Ocean Fifty). Lui-même se souvient d’avoir arpenté le village avec ses parents. « C’était de nuit, le vendredi avant le départ. Il y avait ces énormes bateaux qui faisaient rêver, la difficulté de s’imaginer que des skippers seuls allaient traverser l’Atlantique à leur bord… C’est comme s’il y avait une dose de magie autour de l’événement ».


L'ocean fifty Viabilis Oceans skippé par Baptiste Hulin devant les remparts de saint malo en 2025
L'Ocean Fitfty de Baptiste Hulin devant les remparts de Saint Malo / ©Vincent Olivaud

 « On sent que ça se rapproche »

La Route du Rhum - Destination Guadeloupe dépasse depuis longtemps le cadre d’un événement sportif. Elle rassemble les skippers les plus prestigieux et des amateurs éclairés sur les bateaux mais aussi des milliers de passionnés et de curieux parmi les visiteurs. Tous les quatre ans, depuis 1978, l’émotion qu’elle suscite est plus que vive. Elle anime le cœur des Malouins, fait rêver les enfants qui grandissent avec elle et nourrissent même parfois le rêve, un jour, de s’aligner au départ . « C’est toujours un grand moment, confie Luke Berry (Le Rire Médecin Lamotte, Ocean Fifty), Malouin depuis près de dix ans. Saint-Malo se transforme, les habitants en parlent toujours… C’est un peu comme si la ville se préparait pour un grand festival ». « Quand on a grandi à Cancale comme moi, la Route du Rhum, c’est une histoire de cœur, abonde Florian Gueguen (Graine de Courage, Vintage Multi). Elle est tellement mythique qu’elle nous paraît inaccessible quand on est gosse ».


À Saint-Malo, même en période estivale, la Route du Rhum - Destination Guadeloupe est dans toutes les têtes. « Il y a les bateaux qui s’entraînent devant les plages et puis toutes les discussions, continue Florian. La réaction de tout le monde, c’est de se dire que les quatre années sont passées vite ! ». « Cette course, les Malouins l’attendent impatiemment pendant quatre ans, sourit Baptiste Hulin. La ville commence déjà à se mettre aux couleurs de la Route du Rhum - Destination Guadeloupe… On sent que ça se rapproche ! »



La flotte IMOCA à quai lors de la 12e édition de la route du rhum en 2022

A terre, tous les acteurs économiques à pied d’oeuvre 

Si les marins s’emploient depuis des semaines à faire en sorte que tout soit prêt à bord de leurs bateaux pour mettre le cap sur la Guadeloupe le dimanche 1er novembre, à terre aussi, les préparatifs vont bon train. Hôteliers, restaurateurs, commerçants, acteurs du tourisme et entreprises locales mettent également tout en œuvre pour être prêts à recevoir les centaines de milliers de visiteurs à compter du 20 octobre, date de l’ouverture du village départ à Saint-Malo.

 

La ville et l’agglomération déjà en ordre de marche 

La préparation a commencé depuis plusieurs mois. Les services de la ville et de Saint-Malo Agglomération s’activent en effet en lien avec l’organisateur OC Sport Pen Duick. « Il y a eu une réflexion de fond afin que l’événement soit plus vertueux et, par conséquent, nous avons réalisé des aménagements afin que le village soit 100 % électrique, explique le maire, Gilles Lurton. Ce sont des projets d’ampleur que nous allons accélérer pour qu’ils soient opérationnels pendant la Route du Rhum ».Dans le même temps, les acteurs locaux se sont employés afin « d’engager tous les publics du territoire ». « Nous avons à cœur que les publics les plus isolés et les plus éloignés de l’événement puissent aussi se l’approprier », explique le maire. Pour y parvenir, les marqueurs qui incarnent de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe sont pleinement intégrés aux événements organisés. C’était le cas notamment à la Fête du Jeu qui s’est tenue dans les quartiers prioritaires, où la mascotte, Tymal, était présente. Le Trophée a également entamé un tour des communes de Saint-Malo Agglomération où les habitants peuvent l’approcher dans les mairies. On peut d’ailleurs consulter la tournée de la mascotte et du trophée directement sur cette carte interactive : https://www.routedurhum.com/carte-tournee


« Que la fête ne s’arrête pas au village ! »

L’une des nouveautés de cette édition 2026 est également la volonté commune entre les collectivités locales et l’organisateur, de valoriser davantage le programme d’animations hors du village, afin de mettre en lumière les territoires et poursuivre l’expérience. Il a ainsi été décidé de mettre en place le premier festival Off de la Route du Rhum - Destination Guadeloupe  afin de prolonger l'événement dans les rues, les quartiers et les communes de l'agglomération. Animations, rencontres, expositions, et rendez-vous culturels permettront de vivre le Rhum autrement, en faisant de la cité corsaire tout entière un terrain de jeu et de fête. L'ambition est simple : que le public ne vienne pas seulement voir la Route du Rhum-Destination Guadeloupe, mais qu'il puisse la vivre partout à Saint-Malo.

« Désormais, on entre dans la phase opérationnelle », confie Gilles Lurton. Des réunions sur la sécurité se tiennent avec la préfecture, d’autres afin de préciser le déroulé complet de l’avant course. Le montage des installations débutera dès le 14 septembre. 


Rester concentrés, malgré l’émotion d’un départ à domicile

Pour les skippers, il convient néanmoins de veiller à ne pas se faire emporter par l’effervescence et ce, qu’ils soient “rookies” comme Baptiste Hulin ou chevronnés comme Louis Burton (Ultim Armand Thiery/Ultim). Malgré les sollicitations des proches et les partenaires à honorer, les écarts sont proscrits pour avoir le maximum d’énergie au moment du départ. Un équilibre qui n’est pas si facile à trouver, surtout pour les skippers malouins. « Nous avons tous des copains et des membres de la famille qui viennent nous voir, sourit Luke Berry. Mais on doit faire attention à être rigoureux et à ne pas trop sortir : c’est très énergivore et ça peut être problématique avant l’intense dépense d’énergie liée à la course ». 


« Il faut gérer cet aspect-là en faisant attention dans les derniers jours, poursuit Florian Gueguen. Moi, j’appréhende plutôt le départ, la foule, les bateaux côte à côte, la pression… » Il y a quatre ans, alors engagé en Class40, Florian, tellement affairé à bien faire, avait « grillé » la ligne de départ. L’appréhension du grand départ est à la hauteur de l’événement : au moment où les bateaux s’élanceront, ils seront des centaines de milliers le long des côtes. Des spectateurs venus pour des encouragements nourris, pour un dernier « au revoir » et pour capter leur petit moment d’histoire.


  • Feb 24
  • 3 min read

In 2022, he discovered the Route du Rhum - Destination Guadeloupe in an IMOCA. He will return in 2026, but Guirec Soudée is currently focused on one of the most radical challenges in modern ocean racing: he is currently circumnavigating the globe, in reverse, solo, in an Ultim trimaran. With Guirec Soudée, nothing is ever quite as expected. And that is precisely why he naturally finds his place in the Route du Rhum - Destination Guadeloupe.

Guirec Soudée at the helm of his Ultim MASCF
©Armel Vrac

Going against the grain, literally

A round-the-world voyage “in reverse” is more than just a slogan. It means sailing against the prevailing winds, confronting westerly depressions instead of using them, and dealing with cross seas and more unstable weather. Going against the grain of the routes dictated by global circulation, Guirec Soudée prioritizes challenge and resilience in the face of the elements.

Aboard the Ultim MACSF, a robust trimaran built for high performance, the objective is clear: to add his name to the lineage of skippers who have made sailing against the prevailing winds a field of exploration. The benchmark solo record against the prevailing winds remains that of Jean-Luc Van Den Heede (122 days 14 hours in a monohull). The challenge is immense. It is also perfectly aligned with the Breton skipper's career path.


Guirec Soudée, an adventurer turned runner

Before being a pure product of offshore racing, Guirec Soudée is an adventurer-skipper. His taste for the open sea was forged far from the classic circuits, in challenging voyages, extraordinary projects, and crossings that built an uncommon physical and mental resilience.

What's striking about him isn't just his audacity. It's his luminous determination. He doesn't choose the easy path. He chooses the route that forces him to push his limits. This blend of raw enthusiasm and methodical tenacity has become his signature.

Offshore racing provides him with a framework. He brings to it a dimension of adventure.


The MACSF Ultim gliding across the ocean
©Armel Vrac

Where does it stand?

Alone against the elements, Guirec Soudée is currently in the midst of his round-the-world voyage in reverse. This challenge is not a simple expedition: it's a high-precision undertaking, unfolding mile after mile. Sailing against prevailing winds and currents demands a unique understanding of weather patterns, meticulous management of fatigue, and constant vigilance to protect his Ultim trimaran in often choppy, head-on seas.

Every day spent at sea is a laboratory. It's not a media stunt, but a thorough preparation where every optimized system and every storm weathered enriches his expertise. By confronting the "impossible" today, he reduces the element of uncertainty tomorrow. And while he charts his course against the current, his gaze is already fixed on the horizon of 2026.


2022: Learning about Rum

During the 2022 edition of the Route du Rhum - Destination Guadeloupe, Guirec Soudée discovered the unique intensity of the solo transatlantic race between Saint-Malo and Guadeloupe. A legendary start, demanding weather, a dense fleet, constant pressure.

There he learned the discipline of the pace, how to manage the weather transitions of the Atlantic, and the sometimes unpredictable brutality of the Bay of Biscay. A first participation that laid a solid foundation.

The Route du Rhum - Destination Guadeloupe is never just a simple crossing. It's a revelation.


2026: Returning with a new world

In 2026, Guirec Soudée will once again be at the starting line in Saint-Malo. This time, with the experience of a Vendée Globe and a round-the-world race against the current in his legs and in his mind.

This return is not anecdotal. It is part of a logical trajectory: to confront adventure with pure performance, to transform extreme experience into strategic efficiency on a benchmark transatlantic race.

The Route du Rhum - Destination Guadeloupe has always attracted skippers who dare to dream big. Skippers capable of combining cutting-edge technology, total commitment, and a sense of exploration. Guirec Soudée belongs to this rare category: that of skippers who don't simply follow the route, but question the very meaning of the journey.

To sail against the world, then line up in Saint-Malo facing the Atlantic. There's an almost self-evident logic to it. The Route du Rhum - Destin was born from the dream of great skippers and great adventurers. In 2026, one of them will return with, in his wake, a challenge that will have redefined his own map of what's possible.


Follow Guirec on his reverse world tour ⬇️


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