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From October 20 in Saint-Malo | From November 6 in Guadeloupe

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Il s’agit de la classe la plus représentée de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe et un condensé de tout ce qui fait l’ADN de la course. S’y côtoient en effet des skippers de renom, des professionnels et des amateurs à bord de bateaux parfois différents (scows et pointus). Tous aspirent à résister aux conditions délicates de la fin d’année et à traverser l’Océan Atlantique afin de ressentir la joie des arrivées en Guadeloupe. La course à la victoire, particulièrement indécise, permettra de connaître le successeur de Yoann Richomme, vainqueur des deux dernières éditions.


©Jean-Louis Carli / Route du Rhum - Destination Guadeloupe
©Jean-Louis Carli / Route du Rhum - Destination Guadeloupe

Ce sont des images qui reviennent par bribes, le souvenir d’un ciel enfin éclairé, du soleil qui resplendit sur l’eau et de la flotte de Class40 qui s’élance. Il y a quatre ans, il avait fallu attendre une accalmie, trois jours supplémentaires à rester à Saint-Malo avant de pouvoir s'élancer. La bataille avait été au rendez-vous : de l'autre côté de l’Atlantique, les sept premiers étaient arrivés en l’espace de 20 heures !


Cette année, les Class40 seront à nouveau les plus représentés sur la ligne de départ. Ils seront en effet 49 skippers en lice avec une diversité de profils qui fait la richesse de cette classe. Des skippers amateurs partagent en effet l’affiche avec des professionnels, ce qui rappelle l’identité de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe. Et, comme c’est souvent le cas en Class40, les prétendants à la victoire finale et à une place d’honneur sont légion.

©Pierrick Contin
©Pierrick Contin

« C’est une classe où il y a la quantité et la qualité » (Alexis Loison, skipper Groupe Reel) 

L’enjeu est d’ailleurs de taille cette année puisque la classe aura un nouveau vainqueur. Yoann Richomme ayant remporté les deux dernières éditions (2018 et 2022), sa succession est désormais lancée. Deux skippers ont les faveurs des pronostics : Guillaume Pirouelle (Sogestran Seafrigo) et Corentin Douguet (SNSM, Faites un don !). « Ça fait deux saisons qu’ils se partagent les victoires les plus prestigieuses, je les vois comme les grands favoris », confie Alexis Loison (Groupe Réel).

©Pierrick Contin
©Pierrick Contin

Guillaume Pirouelle a remporté la Transat Café L’Or (2025), la Trin40 et la CIC Normandy Channel cette saison. Corentin Douguet, lui, s’est imposé à la CIC Normandy Channel Race, la Rolex Fastnet Race (2025) et la Dhream Cup (2026). À leurs côtés, ils sont nombreux à pouvoir prétendre à la victoire finale ou à des places d’honneur. « Il y a un nombre très conséquent d’outsiders », atteste Alexis. Dans cette liste figurent Pep Costa (VSF Sports, vainqueur de la Round Ireland Yacht Channel), Quentin Le Nabour (Bleu Blanc Planète Location, 2e de la 40 Malouine) et Fabien Delahaye (Legallais, vainqueur des Sables Horta). Ian Lipinksi (Crédit Mutuel), Axel Tréhin, Achille Nebout (Amarris) ou encore Alexis Loison (Groupe Réel), récent vainqueur de la 40 Malouine, peuvent également y prétendre. « Ça va être une sacrée bagarre et ça me plaît beaucoup, poursuit Alexis. C’est une classe qui a un très bon niveau. En somme, il y a la quantité et la qualité ! »


Les pointus, l’autre « match dans le match »

©Pierrick Contin
©Pierrick Contin

En plus de la victoire finale, les habitués de la classe garderont un œil sur le « match dans le match » entre les bateaux pointus. Si la majorité de la flotte dispose désormais de scows (une étrave large et arrondie), une dizaine s’élance à bord de ces pointus. C’est le cas de Mathieu Claveau (Phare 40), installé en Méditerranée. « J’apprécie beaucoup cette idée d’accessibilité permise par les pointus, assure-t-il. C’est génial de pouvoir disputer sur nos bateaux une course aussi prestigieuse que la Route du Rhum - Destination Guadeloupe ».

Il fait le parallèle avec la situation en IMOCA où des bateaux à dérive droite, plus anciens, naviguent aux côtés des bateaux à foils. « Même si nous n’avons pas les mêmes budgets que les scows, nous avons de bons bateaux qui permettent de faire de belles courses », rappelle Mathieu. La concurrence s’annonce relevée entre les pointus face notamment à Loïc Féquet et Djamila Tassin (Magenta).


Quatre Guadeloupéens dans l’aventure

Sur la ligne de départ des Class40, il convient également d’ajouter la présence d’un ancien vainqueur du Vendée Globe, Vincent Riou (Pierreval-Fondation GoodPlanet), mais aussi de nombreux skippers étrangers. Pour la première fois, un skipper tchèque (Milan Koláček) sera au départ de la Route du - Destination Guadeloupe. Les Italiens Andrea Fornaro (Influence2), Luca Rosetti (Maccaferri Futura) et Marco Guerra (IMAGIN’ACT-SOCOMEC), l’Australien Henry Rupert, les Espagnols Aina Bauza et Pep Costa (VSF Sports), l’Irlandaise Pamela Lee et le Belge Jonas Gerkens (Belgium Ocean Racing – Curium) seront également de la partie.


Ulysse Pozzoli - Skipper Guadeloupéen
Ulysse Pozzoli - Skipper Guadeloupéen

À noter également que la classe concentre la majorité des skippers guadeloupéens engagés dans la course avec Kéni Piperol, Ulysse Pozzoli (Earwen), Rodolphe Sepho (Rêve de large) et Yannick Rebuffat (Mussolo40). Des skippers particulièrement suivis de l’autre côté de l'Océan Atlantique où les Guadeloupéens n’ont qu’une hâte : fêter leur arrivée comme il se doit.


Oct 12, 2022
3 min read

© Alexis COURCOUX


Always spectacular, always fast, always demanding, the Ocean Fifty are growing in competitiveness and reputation and are one of the most evenly matched divisions of the upcoming Route du Rhum – Destination Guadeloupe 2022. The eight skippers entered look set to have an engaging race across the Atlantic which could well see the final outcome decided on the last miles around Guadeloupe. They should take around ten days for the course from Saint Malo to Pointe-à- Pitre.


Aboard the Ocean Fifty, these 15.24m long and 15.24m wide multihulls, the sensations are heightened all the more when offshore. They are fast, fun and quite stressful, racing on the edge. Gilles Lamiré, one of the leading exponents in the class, observes, “These are very manageable, fast and well proportioned boats, relatively easy to sail, with well-made fittings. Downwind, under gennaker, it's fantastic. Our solo skippers are regularly exceeding 30 knots and often reach 40 knots.”


Since the launch of the Pro Sailing Tour two years ago interest in the Ocean Fifty class has grown. The boats can be sailed fully crewed, double handed or solo, and of course the Route du Rhum is the pinnacle singlehanded event. High speeds are relatively easily achieved but the element of risk is always there and the skippers have to be extra vigilant all the time.


“We sail aboard boats where the level of danger is one of the highest,” explains Briton Sam Goodchild. “And that helps to even out the fleet performance.”


Eight entries, eight contenders!


Winning the class in the Route du Rhum – Destination Guadeloupe will require a high level of skill and strategy, but doubtless it will also require an element of good luck. Getting off the start line in a fleet of 138 boats will need maximum observation and awareness of all other boats, then the passage across the Bay of Biscay can be brutal in early November and then the choice needs to be made to pass to the north of south of the Azores before hitting the trade winds for the relentless – hopefully – sprint to Guadeloupe.


Four years ago, the top three arrived with the space of one day: Armel Tripon (1st, currently skipper of Les P'tits Doudous), 2014 winner Erwan Le Roux (2nd, currently on Koesio) and Thibaut Vauchel-Camus (3rd, Solidaires en peloton – ARSEP). All the three skippers will on the starting line again and will do everything to repeat their podium successes. But competition looks fierce. The winner of the last Transat Jacques Vabre, Sébastien Rogue (Primonial) will also be racing across the Atlantic as will the two skippers who won the first two editions of the Pro Sailing Tour, Sam Goodchild (Leyton) and Quentin Vlamynck (Arkema).


Gilles Lamiré (Groupe GCA-1001 Sourires) already has four Route du Rhum races under his belt whilst Éric Péron (Komilfo) has been discovering the circuit this year. Both will be serious contenders, “The level is constantly increasing and it is particularly even and open”, underlines Lamiré. “It is very difficult to say who will win. Favorites? Well in my book, all eight! And that adds a little more to the excitement.”


They said...


Sam Goodchild (Leyton): “Our preparation has gone very well but as usual like all the other sailors, we would always like to have more time. On the Route du Rhum-Destination Guadeloupe, we want to win and the objective is to reach the other side by doing the best possible. We sail on boats where the danger is one of the highest in the fleet, where there are always a lot of things to look watch over and often fix. This all helps to smooth out everyone's performance and therefore makes the race so open We have had the chance to sail a lot throughout the year and that helps to strengthen the bonds, the camaraderie between all of us skippers.”


Gilles Lamiré (Groupe GCA-1001 Sourires): “The Route du Rhum has been the rhythm of my life for years. This amazing career I have is in part due to this race. When you're finished all you can think about is coming back and doing it again! We are lucky to be part of a booming class with fast and modern boats, talented skippers and races full of suspense. By becoming more professional, the level has become very homogeneous. Everyone can win and it is particularly interesting. There are very close ties between all of us, even though we are competitors in the race. They are a class of enthusiasts with a deep respect for each other.”


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