© Alexis Courcoux

En franchissant la ligne d’arrivée de la 12e édition de La Route du Rhum – Destination Guadeloupe ce lundi matin à 05 heures 41 minutes 59 secondes heure locale (06h41 59’ heure de Paris), Fabrice Payen (Ille-et-Vilaine Cap vers l’inclusion) termine 6e en Rhum Multi. Son temps de course est de 18 jours 16 heures 26 minutes et 59 secondes. Le Malouin a effectué les 3.542 milles du parcours entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre à la vitesse de 7,90 nœuds sur l’orthodromie (la route directe). Le skipper d’Ille-et-Vilaine Cap vers l’inclusion a en réalité parcouru 4412,89 milles à la vitesse moyenne de 9,84 nœuds. Son écart au 1er, Loïc Escoffier (Lodigroup) est de 02 jours 09 heures 49 minutes et 36 secondes.

«Je me sens plein d’énergie même si je suis très content d’être allé au bout. C’était raisonnable. Je me suis tenu à plein de règles que je m’étais fixée avec beaucoup de mauvaise conscience. Je m’y suis tenu. L’idée était de préserver le bateau, que ça soit une belle histoire. C’est trop dur d’abandonner et d’attendre quatre ans. J’ai fait la course dans mon coin, je ne me suis pas inquiété des positionnements des bateaux de ma catégorie. J’avais mon routeur qui me cadrait pour ne pas faire de bêtises. Quand j’ai fait une route sud, je crois que je suis le seul à avoir fait ça. Il a fallu que je fasse une route sud parce que je me suis retrouvé sur une patte pendant cinq jours. Je ne pouvais pas mettre ma prothèse. J’avais des ampoules dues à l’échauffement, au frottement. J’avais l’obligation que ça cicatrise pour ne pas que je me retrouve loin des routes des cargos avec une septicémie. C’était cinq jours un peu bizarres où je me suis senti encore plus fragile parce qu’il ne fallait pas que j’aie trop à manœuvrer. Mon routeur m’a fait une route spéciale, sans manœuvres et voilà, ça bien fonctionné. Je ne me suis pas trop fait peur. C’était moins violent qu’il y a quatre ans au niveau de l’intensité du vent et de la mer, mais c’était du près avec de la mer dure quand même. J’ai hésité à partir dans l’ouest avec mes petits camarades mais on a choisi le sud. C’était très violent aussi parce que les alizés étaient très toniques et ça donnait 30-35 nœuds de vent avec une mer très formée, très dynamique. Ce n’était pas de tout repos mais j’avais décidé de ne pas mettre le gennaker en dessous de 24 nœuds. Ça ne correspondait à ma façon de naviguer. Le tour de l’île de Guadeloupe s’est super bien passé au départ. Ça allait très vite, c’était très beau. Vraiment, c’est magnifique par le nord de l’île, moi qui ne connaissais pas de si près en tous cas. Et puis après, Poupon, qui était mon sparring partner. On se faisait des croisements depuis quelques jours. Il était parti juste devant et finalement, je l’ai trouvé arrêté avec un autre bateau. J’étais à 22 nœuds. Je me disais que j’allais passer au large, mais finalement, le large n’a pas payé du tout. On s’est retrouvé empétolé. Ça a duré un bon moment. Je n’ai jamais vu ça. J’ai révisé les fondamentaux de la voile pour pouvoir refaire partir un bateau. Et après, Basse Terre c’était un cauchemar. Je me suis demandé si je n’allais pas démarrer le moteur. J’étais trop près de la côte et je ne contrôlais plus. Le vent avait tourné, il était tombé et ça repartait aussi sec avec du vent fort. C’est vraiment une épreuve Basse Terre. J’ai réussi à m’échapper devant Philou. Après, j’ai vu qu’il s’était arrêté à la pointe du Fort pour une pénalité. Il était en mode dégradé, en mode convoyage. Mais en tous cas c’était une sacrée journée. C’était beau de pouvoir naviguer près de l’île. Ce que je retiendrai ? J’ai des images qui me restent : c’est le passage par le chenal du Four au petit matin. J’ai trouvé ça assez sympa. Et après l’arrivée à Madère. Je suis passé très près. Et ensuite l’arrivée sur la Guadeloupe et la descente. C’était magnifique, vraiment magique. Par contre, je n’ai pas du tout envie d’y retourner. Il y a quatre ans, j’avais dit que je faisais La Route du Rhum parce que c’était un rêve et que ça avait du sens de la faire maintenant. Et je ne voulais en faire qu’une. J’y suis retourné avec un projet différent, qui a plus d’ampleur. L’idée était de terminer. C’est difficile La Route du Rhum. Il y en a qui peuvent en témoigner. J’ai trouvé que ça a été très douloureux pour les concurrents cette année. Il y a eu beaucoup d’abandons. Ça me confortait dans l’idée de préserver mon bateau et d’aller au bout. Je n’imaginais pas un scenario autre que celui d’arriver. Sinon c’était la fin du monde».