Nicolas d'Estais

Ce samedi 26 novembre, à 6 h 22mn 10sec locale (11h 22mn 10sec, heure de Paris), Nicolas d’Estais sur HappyVore – Café Joyeux a franchi en quinzième position la ligne d’arrivée à Pointe-à-Pitre de la douzième édition de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe. Son temps de course est de 16 jours 21 heures 7 minutes 10 secondes. Le skipper de HappyVore – Café Joyeux a effectué les 3 542 milles du parcours entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre à la vitesse de 8,74 nœuds sur l’orthodromie (route directe). Il a en réalité parcouru 4003,48 milles à la vitesse moyenne de 9,88 nœuds. Il est arrivé à Pointe-à-Pitre 2 jours 17 heures 58 minutes 30 secondes après le vainqueur en Class40, Yoann Richomme.

Sa réaction ce matin, au ponton de Pointe-à-Pitre : « Le passage de ligne, c’est avant tout un grand soulagement ! Il n’y avait personne à rattraper et personne ne pouvait me rattraper. C’était tranquille, j’ai bien profité de ces derniers moments, quasiment les premiers à se détendre. Ça fait longtemps qu’on est en mer, la course était hyper dure physiquement depuis le début. On a eu peu de moments de répit. Les passages de fronts successifs, c’était vraiment compliqué, la vie à bord aussi. Je n’avais jamais eu autant de vent de ma vie, c’était vraiment la tempête. Une fois, une vague est passée au-dessus du bateau et s’est crashée derrière le bateau ! Parfois, le pouf sautait avec le bateau. J’ai une entorse à la cheville depuis le 2e jour et ça m’a aussi pourri la vie.

Au premier front, j’ai perdu mes aériens en tête de mât donc j’ai dû y monter et c’était assez éprouvant. J’ai déchiré un spi, eu un problème de moteur mais on sait que ça fait partie de la course. Il s’est passé plein de trucs et j’ai beaucoup appris. Je suis forcément un peu déçu du résultat sportif mais ce sera vite oublié. Ce qu’il faut retenir, c’est que je suis à l’arrivée de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe. C’est mon rêve depuis que je suis tout petit et je l’ai fait. C’est aussi l’aboutissement d’un projet de deux ans, de A à Z, entre la recherche de partenaires, la construction du bateau, les courses de qualification puis le « Rhum »… Ça vient couronner deux ans de travail.

J’ai beaucoup aimé le départ. Ce n’est pas rien. Le village, le monde, les bateaux sur la ligne, les hélicoptères, tu n’entends rien, le bateau comité est un bâtiment de la Marine nationale… Passer de ça à tout seul, c’était magique. Et un autre moment où je suis passé de ‘tout seul’ à ‘pas tout seul’, c’était au cours d’une visio avec Brigitte Macron et Elizabeth Borne pendant la course pour Café Joyeux. Un moment, j’étais sous ma casquette dans les alizés en train de régler les voiles. Je me suis souvenu que c’était l’heure de la visio et j’ai décrocher WhatsApp. C’était un moment assez chouette d’être en visio avec la Première ministre et la Première dame dans les Alizés !

Ça a été un super projet avec HappyVore et Café Joyeux. Ils m’ont donné plein d’énergie avant et pendant la course. Ce sont deux partenaires en or, j’espère continuer avec eux ! L’avenir, je n’en sais rien. Navigateur, c’est mon métier depuis l’année dernière, j’ai envie de continuer à naviguer. Ce sera probablement en Class40 mais à ce stade je n’ai pas de partenaires pour l’année prochaine. Là, je vais boire ce verre (offert à tous les skippers arrivés NDRL), je vais prendre une douche, trois à quatre jours de vacances et après il faudra reprendre son bâton de pèlerin pour aller chercher des partenaires. Mais c’est la vie et c’est trop bien. Passer 16 jours en mer à ne penser qu’à faire avancer ton bateau, à regarder la météo, à faire de la stratégie, dessiner la trace que tu vas faire dans l’océan et la faire, se retrouver seul sur ces bateaux au large, ça vaut tout le travail qu’on fait pour être là ! Ce qu’il faut retenir, c’est la satisfaction d’être allé au bout de ce projet magique et d’avoir coché la case de mon rêve de gosse. »