Thibaut dans ses oeuvres, au passage du front ! © Thibaut Vauchel-Camus

Encore groupé dans un rayon de 50 milles hier, la flotte des Ocean Fifty s’est complètement dispersée avec deux approches nettes à l’approche du front. Les deux leaders Solidaires en Peloton ARSEP et Arkema sont partis au Nord et devraient tirer les premiers le bénéfice de la bascule. Un autre groupe emmené par Primonial a filé au Sud. En distance au but, l’écart est encore faible, mais les 140 milles qui séparent les deux bateaux les plus extrêmes en latitude auront nécessairement un impact sur la suite.

«C’est assez stressant de se dire que la Route du Rhum - Destination Guadeloupe peut se jouer maintenant ». « Maintenant », désigne la zone de vent erratiques dans laquelle peinaient encore en fin de matinée les Ocean Fifty et derrière le combiné, Eric Péron (Komilfo) ne se trouvait pas à la fête. En sixième position, celui qui naviguait encore au contact hier soir s’était fait larguer par Thibaut Vauchel-Camus (Solidaires en Peloton ARSEP), véloce et opportuniste au Nord où il s’emparait de la première place et n’avait d’autre choix ce matin que de suivre le groupe parti au Sud. Ce groupe emmené par Sébastien Rogues (Primonial), et suivi d’ Armel Tripon (LesP’tits Doudous), était encore le plus rapide ce matin. Mais à l’heure où nous bouclons ces lignes, Thibaut Vauchel Camus et Quentin Vlamynck (Arkema) avaient retrouvé des vitesses dignes de leurs machines à la latitude de Lisbonne. Et ils engrangeaient les milles à l’assaut du front sur une route qui pourrait s’avérer beaucoup plus rentable mais aussi plus exposée. La prudence est donc de mise si l’on en juge par le petit message envoyé par Vauchel-Camus du bord cet après midi : « Arrivée dans le front numéro 2 plus velu, plus venté et houleux » disait la légende des selfies de Thibaut où l’on aperçoit le J3 orange à poste, un ris dans la grand voile, … mais la coque centrale nettement hors de l’eau, attitude qu’affectionne le skipper malouin. Une navigation sur le fil qui paie puisqu’à 15 heures, le skipper de Solidaires en Peloton ARSEP comptait 40 milles sur Primonial qui s’apprêtait à virer de bord et il ya fort à croire que l’écart devrait s’accroitre dans les heures qui viennent. Entre les deux options, Erwan Le Roux (Koesio) empruntait, lui, une voie médiane, un choix qui n’est pas forcément assumé par celui qui confiait ce matin « avant de penser à la suite, il faut d’abord sortir de ce grumeau ». Cet après-midi encore, le vainqueur de l’édition 2014 peinait à retrouver des vitesses à deux chiffres, l’enfer sur des engins qui filent à 20 noeuds dans un petit medium et accusait déjà 60 milles de retard sur le leader. Quant à Gilles Lamiré, s’il a repris du terrain ce matin, il devrait se retrouver en fin de journée dans les mêmes affres que les leaders. Bref le jeu de l’élastique pourrait jouer à plein, mais les options prises aujourd’hui devraient permettre d’établir une hiérarchie assez nette d’ici 48 heures à l’entrée dans les alizés.