Conrad Colman - Imagine

Après 48 heures de course, la flotte de La Route du Rhum - Destination Guadeloupe s’étire déjà sur 600 milles du Nord au Sud. Et, à 15h00, quelques 700 milles séparent le leader Charles Caudrelier (Maxi Edmond de Rothschild) des cinq concurrents qui ont repris leur route des ports bretons et de la Manche aujourd’hui (Romain Pilliard sur Use it again! by Extia, Etienne Hochedé sur PiR 2, Jean Galfione sur Serenis Consulting, Mikael Mergui sur Centrakor et Oliver Heer sur Oliver Heer Ocean Racing).

Mais les échauffements du départ et du tour de la Bretagne sont désormais bien derrière les 130 skippers encore en course qui, dans leur grande majorité, ont pris leur rythme océanique. La bagarre fait rage dans chaque classe avec des favoris au rendez-vous, qui guettent, au passage des deux fronts campés sur le proche Atlantique, un premier tournant de la course.

A retenir :

• 130 skippers encore en course sur la Route du Rhum - Destination Guadeloupe

• 8 abandons : Sam Goodchild (Leyton, Ocean Fifty), Kojiro Shiraishi (DMG MORI Global One, IMOCA), Antoine Magré (E.Leclerc Ville-la Gand, Class40), Laurent Camprubi (Glaces Romanes, Class40), Martin Louchart (Randstad Ausy, Class40), Damien Seguin (Groupe Apicil, IMOCA), Oren Nataf (Rayon Vert, Rhum Multi), Geoffrey Mataczynski (Fortissimo, Class40)

• 3 bateaux encore dans les ports de Bretagne : Trilogik - Dys De Coeur (Daniel Ducosson, Rhum Multi), Bateau Cit’hôtel-Région Guadeloupe (Sacha Daunar, Class40), Banque Populaire XI (Armel Le Cléac’h, Ultim 32/23) Oliver Heer regagne actuellement Lorient depuis Saint-Malo pour effectuer les importantes réparations sur son IMOCA et compte reprendre la course

Bloqué par les hautes pressions sur l’Europe, le premier front quasiment stationnaire attend les concurrents comme une muleta plantée au milieu de l’arène. Certains esquivent, d’autres y vont plutôt tête baissée. L’ensemble de la flotte a plutôt choisi de longer les gradins en s’enfonçant autant que possible dans le golfe de Gascogne, les premiers multicoques profitant d’une bonne rotation au Sud-Sud Est pour déborder le cap Finisterre et faire une route presque directe vers la Guadeloupe. Seuls deux concurrents sont d’emblée partis au front, Louis Duc (Fives - Lantana Environnement) en IMOCA et Wilfrid Clerton (Cap au cap location) en Rhum Mono, déjà au combat dans des conditions de mer difficiles. Il faudra attendre 36 à 48 heures pour connaitre le bénéfice éventuel de ces trajectoires alternatives, lorsque le gros des troupes sera lui aussi passé de l’autre côté d’un phénomène qui va bientôt concerner toute la flotte.

Depuis le départ, les conditions ont été très clémentes pour un mois de novembre. Du près et pas mal de virements de bord évidemment, mais après l’excitation des premières heures et l’exigeant contournement de la Bretagne, beaucoup de skippers ont pu recharger les batteries cette nuit dans un vent assez stable de 20 noeuds. C’est tant mieux car les prochaines heures risquent d’être beaucoup plus tapageuses pour la tête de course. Les écarts entre les premiers servis et les suivants pourraient bien s’accroître, ajoutant encore un peu de contraste à une course qui n’en manque déjà pas !

François Gabart - SVR Lazartigue