FLASH ARRIVÉE. À l’issue d’un incroyable combat et d’une belle leçon de ténacité, Achille Nebout a franchi la ligne d’arrivée à Pointe-à-Pitre à 14 h 04 (heure locale), 09 h 04 (heure de Paris). En bouclant la course en 14 jours, 01 heure et 02 minutes, il remporte la course chez les Class40. Une incroyable récompense pour l’Héraultais qui avait récupéré il y a quatre ans le bateau déjà vainqueur de la course, Paprec Arkéa (Yoann Richomme).
* Avant jury
Sa course en chiffres
Heure d’arrivée (à Pointe-à-Pitre) : 09h 04 min 45 sec
Heure d’arrivée (à Paris) : 14 h 04 min 45 sec
Temps de course : 14 j 01 h 02 min 45 sec
Distance parcourue : 3874,13
Vitesse moyenne (sur l’orthodromie) : 10,47 noeuds
Vitesse moyenne (en réel) : 11,49 noeuds
Le portrait du vainqueur. Programmé pour y briller
La destinée d’Achille Nebout a cela de chic qu’elle a débuté bien loin de la Bretagne, l’épicentre de la course au large. C’est sur les rives de la Méditerranée, dans l’Hérault, qu’Achille a en effet grandi. Son père, architecte et amateur de voile à la Grande-Motte, apprécie les sorties en famille et les courses entre copains. Il a justement parmi ses amis un certain Kito de Pavant, figure incontournable des pontons et personnalité attachante. Les Nebout se rendent d’ailleurs aux Antilles avec Achille, alors âgé de trois ans, pour retrouver Kito et les siens. Certes, il y a le foot et l’escalade dans ses jeunes années, mais c’est la voile qui restera. Il s’inscrit au club de voile de Carnon et la voile devient une passion débordante dès que la météo le permet. Ensuite, il y a la prestigieuse école d’ingénieurs à Lyon (l’INSA) et, surtout, de la mer : de la voile olympique, du match racing (J70, Diam24, SB20). Ensuite, direction le Figaro pour s’aguerrir, avec quatre participations à la Solitaire du Figaro, avant de se jeter dans le grand bain du Class40.
Il récupère le bateau de Yoann Richomme (Paprec Arkéa) qui vient de remporter la Route du Rhum – Destination Guadeloupe. Le plan Lombard connaît donc le chemin et c’est tant mieux : la Route du Rhum 2026 est l’objectif majeur du skipper. Il a donc quatre ans pour apprendre, aux côtés d’une petite équipe dévouée. Il y a des moments durs, certes – un démâtage à la Normandy CIC Channel Race en 2025 – mais aussi des souvenirs pour toujours : une victoire à la mythique Québec – Saint-Malo, une autre à la Med Max Occitanie Saidia Resorts en 2024, un podium à la Transat Jacques Vabre (2e en 2023). C’est le skipper qui grandit et l’homme aussi, lui qui est devenu papa il y a peu. Récemment, Achille était toujours cité chez les outsiders et un peu moins chez les favoris. Qu’importe, il sait que les actes valent bien mieux que les mots. Achille a donc su attendre son heure jusqu’à cet incroyable triomphe.
Le scénario de la course. Au bout de l’effort
Les quarante pieds ont dû eux aussi se résigner à emprunter cette route au nord de l’orthodromie, la faute à des alizés pas établis. Eux aussi se sont mêlés à la bagarre contre cette mer croisée, désordonnée et hachée, ce vent fort et l’absence totale de répit. La suite, c’est la dépression tropicale qui a balayé la flotte au nord des Açores. Là encore, il a fallu tenir bon et ne rien lâcher.
« C’est sauvage, usant et c’est un petit carnage », confie alors Achille. Lui-même n’est pas épargné, la faute à « un souci de safran, la casse de son emmagasineur de J2 et d’une bastaque ». Il lui faut la nuit pour réparer « tous ces petits bobos ». Mais dans le même temps, Amarris poursuit sa marche en avant. Après avoir rejoint le groupe des leaders qui s’attachait à contourner la dépression par le sud, il s’est même offert le luxe d’en prendre les commandes. « Les autres sont un peu restés dans la pétole pendant que je profitais d’un petit grain… Au final, j’ai eu de la chance dans ma malchance ». En tête dimanche dernier, Achille s’est ensuite évertué à contrôler son avance et à surveiller Guillaume Pirouelle, son rival le plus tenace. L’Héraultais a tenu bon jusqu’au bout malgré le retour du Normand dans les derniers milles. La victoire n’en est que plus belle : à bord de l’ex-Paprec Arkéa, déjà lauréat de la Route du Rhum 2022, Achille Nebout inscrit son nom au palmarès de l’édition 2026.