Les larmes de joie, elle les a versées vingt minutes avant la ligne d’arrivée. Une fois franchie, Alexia Barrier jubile à l’avant de son bateau, elle, la première femme à boucler une transatlantique dans la catégorie reine des Ultim. Le sourire aussi grand que la foule massée le long des barrières scandant son prénom, la navigatrice a soif de recommencer.
Une première en Ultim. “Vingt minutes avant la ligne, je pleurais comme une madeleine et j'étais en train de réaliser ce que j'avais fait. Être la première femme de l'histoire sur ce type de bateau c'est juste dingo. C'était une Route du Rhum vraiment spéciale. J'ai eu mal, ça a été difficile, je me suis accrochée et j'ai kiffé chaque jour sur cette course. Le solitaire et l'équipage, ce n'est vraiment pas la même chose. Je n'étais pas préparée à vivre une cadence aussi intense.”
Les difficultés rencontrées. “La cadence, l'enchaînement des phénomènes météo. Il fallait tout le temps être dessus, pas de relâche. Même à la fin, il n'y avait pas de vent. Mais quand il n'y a pas de vent, on ne peut pas dormir. Il faut continuer à faire marcher le bateau. Et sur mon bateau, je suis tout le temps exposée aux éléments. Comme au début de la course, j'ai eu assez froid, je dormais par terre, sur un coussin, je n’arrivais pas à me réchauffer, je devais ramper pour aller chercher un bout. C'était un peu en mode survivor. C'est ça qui était difficile.”
Une seule avarie. “J’ai déchiré ma grand-voile il y a trois jours, ça nous était aussi arrivé sur le Tour du monde donc je savais que je pouvais terminer la course, au pire sans grand-voile. Mais je n'avais vraiment pas envie que ça se termine comme ça, surtout qu'il n'y avait pas de vent pour finir la course. Ça m'a un peu stressée, et puis je me suis dit que je savais quoi faire. Donc j'ai enlevé la boule au ventre et je l'ai remplacée par la boule à facettes.”
Entre fierté et envie de repartir. “Je suis un peu étonnée d'arriver aussi loin des autres Ultim et en même temps je suis tellement fière d'avoir terminé la course et tellement heureuse d'avoir direct en tête les points sur lesquels je vais travailler. J'ai faim d’y retourner pour vraiment m'exprimer. Là, c'était une première, un coup d'essai. Un peu comme quand on fait la première galette, elle n'est pas toujours réussie. Mais la prochaine, elle sera magnifique.”
L’Arkéa Ultim Challenge Brest en ligne de mire. “La prochaine, pour moi, ce sera en solitaire autour du monde en 2028. L’année prochaine, on va bien préparer le bateau pour ça. Finies les nuits dans la petite niche dehors, on va mettre un peu de protection. On va aussi participer aux courses au sein de la classe Ultim pour bien prendre la mesure de la compétition, se mesurer aux autres. Même si on a un vieux bateau, il n’y a pas de raison de ne pas tenter sa chance.”
La victoire du collectif. “Je suis fière de moi, je suis fière à 400% de mon équipe. Encore une fois, sans ce collectif, rien n'est possible. On n'a pas la coupe mais on a gagné un challenge XXL. C'est la magie de la Route du Rhum : c’est une course en solitaire, mais c'est surtout un collectif pour pouvoir traverser l’Atlantique.”
