Sur les six ULTIM encore en course, Alexia Barrier (IDEC SPORT-CIC), seule femme de la catégorie, continue de tracer sa route sur cette Route du Rhum - Destination Guadeloupe. A la vacation ce matin, on devinait un large sourire derrière la voix un peu fatiguée de la navigatrice. Un vrai rayon de soleil dans cette météo capricieuse sur l’Atlantique.
Une première en solo en Ultim. “Je me sens de mieux en mieux. J'arrive à trouver mon rythme, avec pas mal de transitions et des manœuvres qui sont assez physiques sur ce bateau. J’apprends comment ne pas forcer pour rester en un seul morceau et surtout avoir assez d'énergie pour arriver jusqu'au bout. J'adore la navigation sur ce bateau, en solitaire, et apprendre tous les jours, c'est absolument canon.”
Une route stratégique. “Avec l'équipe de routage, on a décidé de faire notre route et de ne pas forcément suivre les autres dans le premier front. C'était plutôt judicieux pour m'économiser. Derrière, on continue comme ça. C'est une question de choix et d'anticipation car ces bateaux sont hyper exigeants, il ne faut pas se laisser dépasser par la machine. Je prends le parti d'être un peu plus lente par moment pour anticiper le changement de voile plutôt que de le faire à la dernière minute comme tu pourrais le faire en Figaro. On est loin du mode Figaro là !”
Bateau, boulot, dodo. “Chaque manœuvre est accompagnée de musique : David Bowie, les Pogs, les Red Hot Chili Peppers. Je calcule le temps que peut prendre une manœuvre en fonction du nombre de chansons que j’entends. Par contre, j'essaie de ne pas chanter, sinon je n'arrive pas à finir la manœuvre. Je n'ai pas assez de souffle pour chanter et mouliner en même temp ! Le reste du temps, si j’en ai, je mange, je dors, pour être prête à aller tourner les manivelles. Même si c'est dur, même si j’ai mal, je n’oublie pas d’en profiter, je kiffe d'être sur cette route de Rome en solitaire et sur un Ultim.”
Les copains sur la route. “J’ai croisé Corentin Horeau (MASCF) et Pierre Quiroga (WeWise) cette nuit. J'ai parlé un peu avec Pierre parce qu'on est du sud tous les deux. C'était chouette de l'entendre. C'est toujours cool de croiser des concurrents. Moi, je ne me prends pas trop la tête, je ne regarde pas les positions, le classement. Je regarde surtout la météo, ce que j'ai à faire dans la journée, je suis hyper pragmatique pour ne pas perdre d'énergie.”
Et la suite ? “Aujourd’hui, on a une belle journée de portant. Après, il y aura trois empannages pour retrouver du vent un peu soutenu, pour enfin descendre vers le sud et commencer à voir la Guadeloupe pointer le bout de son nez. Ça va être plutôt tranquille jusqu'à demain et après, de nouveau 30 nœuds, le casque, le gilet de sauvetage et la combi en continu pour se rassurer et ne pas se faire mal.”