Après trois jours de course, une avarie de safran et plusieurs casses l’avaient contraint à faire escale à La Corogne. Alexis Thomas, en concertation avec Michel Desjoyeaux, qui lui avait confié la barre du bateau qu’il a conçu, a décidé de ne pas reprendre la course : un choix lucide, dicté avant tout par des conditions météo défavorables pour repartir mais aussi le manque de jeu et de compétition en reprenant la course seul, sans adversaire.
Une décision mûrement réfléchie
« Ce n’était pas une décision simple, je peux vous assurer que j’y réfléchis depuis plusieurs jours. J’en ai beaucoup discuté avec Michel, ainsi qu’avec Martial, mon préparateur mental. Ce n’est jamais une décision facile.»
Pour Alexis, c’est important de reconnaître le moment où il faut s’arrêter : « À un moment donné, il faut savoir persévérer, mais pas s’acharner. »
C’est aussi en analysant les conditions météo qui l’attendaient qui a guidé sa décision :
« Les conditions météorologiques qui m’attendraient sur ce retour en course m’imposeraient de faire une route très Nord, voire plus Nord que celle que suivent les concurrents. Il y a un centre dépressionnaire assez bien formé au large de La Corogne, et le seul moyen de passer, c’est de partir très au Nord dans du vent très fort et des mers croisées, avec des nouveaux risques de casse pour le bateau. »
Repartir dans ce contexte, seul et sur une route différente de celle de la flotte, ne correspond pas à la course qu’Alexis est venu chercher : « Ce que j’aime dans la course au large, c’est l’aventure, mais aussi la confrontation avec les autres. Repartir sur une transat dans ces conditions, sans adversaire, c’est prendre des risques qui, à mon sens, n’en valent pas la chandelle. »
Michel Desjoyeaux, qui a rejoint Alexis à La Corogne, soutien cette décision.
Alexis retient de cette aventure une force pour la suite, et l’envie de revenir : « Renoncer, c’est aussi pour mieux repartir. C’est un bon mantra pour cette fin de projet. »
Et comme il y a une Route du Rhum tous les quatre ans, rendez-vous dans quatre ans.