PORTRAIT DU VAINQUEUR. Le skipper MACSF, bourré de talent, remporte la victoire la plus prestigieuse de sa carrière. Le Trinitain, qui a grandi dans une famille de marins, s’est rapidement distingué par sa hargne en course et son investissement sans compter. « Coco » a gravi progressivement les échelons, a remporté la Solitaire du Figaro en 2023 avant d’exprimer son potentiel en IMOCA, lui qui porte les couleurs de MACSF depuis le début de l’année.
Avant ce mercredi et la joie de l’arrivée à Pointe-à-Pitre, Corentin Horeau avait déjà réalisé un premier rêve : remporter la Solitaire du Figaro. C’était en septembre 2023, une bataille remportée avec un peu plus d’une heure sur la concurrence avant la délivrance dans le petit port de Piriac-sur-Mer en Loire-Atlantique. Corentin avait pris sur lui pour tenir, ne pas prendre de risque et assurer son avance. Pour ce compétiteur jusqu’au bout des ongles, c’était un challenge en soi. À l’arrivée, il a eu une formule pour le rappeler : « je ne voulais pas la louper celle-là, j’ai navigué comme un comptable ». Trois ans plus tard, à l’issue d’une Route du Rhum – Destination Guadeloupe intransigeante, pas besoin d’être sur la réserve. C’est en étant attaquant, offensif, audacieux que Corentin a fait la différence et ça tombe bien : cette Route du Rhum, la sienne donc, est la meilleure illustration de qui il est.
« En mer, il devient un animal, quelqu’un qui a la hargne » (Bonafous)
Élodie Bonafous (Association Petits Princes – Quéguiner) a disputé une Transat en double avec Corentin en 2021 (7èmes). Pourtant focalisée sur sa course, elle a pris le temps d’évoquer son « très bon copain ». « C’est quelqu’un de très chouette, confie Élodie. Mais en mer, il devient un animal, quelqu’un qui a la hargne, la gagne, une extrême motivation et qui se dépasse toujours ». À bord de son Ocean Fifty Viabilis Oceans, Baptiste Hulin a vu la fusée MACSF débouler dans son sillage il y a quelques jours. Les deux skippers se connaissent bien : ils ont disputé une transatlantique ensemble, la Route des Terres-Neuvas à l’été 2024 (2e). « Quand Corentin est arrivé, il s’est investi dans le projet comme si c’était le sien », rappelle Baptiste. Lui aussi évoque « sa capacité à ne rien lâcher » et « à tout donner pour la performance ». « Il est toujours au taquet mais c’est aussi une personnalité qui est toujours de bonne humeur et qui aime rigoler ». Baptiste ajoute : « c’est quelqu’un qui sort du lot et qui m’inspire beaucoup ». « C’est un mec qui est drôle, sympa, toujours de bonne humeur et qui a une énergie positive communicative », assure également Yoann Richomme qui a navigué avec lui l’an dernier.
Pour Corentin, la course au large avait tout d’une évidence. Son père, Michel, a disputé la Whitbread en 1977-1978 et a travaillé pour des équipes de course au large, dont celle de Laurent Bourgnon. Sa mère a navigué en course à bord de Gauloises III, un sloop de 20 mètres et un bateau de légende. Son oncle, Denis Horeau, a été un directeur de course reconnu, notamment au Vendée Globe et à la Solitaire du Figaro. En parallèle, le décor de l’enfance était tout trouvé : la Trinité-sur-Mer, l’ambiance course au large sur les pontons et « les grands trimarans que je voyais de ma fenêtre ». « J’ai été imprégné par la course au large depuis le plus jeune âge », dit-il pudiquement. Dans sa chambre d’ado, il y a des posters de marins. « J’étais assez fan du Foncia d’Alain Gautier, de Franck Cammas et de Loïck Peyron qui était la grande star de l’époque, a-t-il raconté*. On essayait de gratter des petites dédicaces sur nos brassières de dériveur ».
Le Figaro, un tremplin vers les sommets
Jeune, la passion pour la voile se couple avec celle pour le football. Il y a les matchs tous les midis à l’école en se donnant à fond au point de « se faire pourrir par le prof qui nous avait à 14 heures parce qu’on arrivait en sueur ». La suite, c’est la Marine Marchande à Saint-Malo (il est diplômé Officier chef de quart machine) et les compétitions de voile qui s’enchaînent. Spi Ouest-France, Tour Voile avant le Challenge Espoir de la Région Bretagne-CMB qui lui ouvre les portes du Figaro. Il succède notamment à François Gabart et Anthony Marchand et se retrouve face à des grands noms, Jérémie Beyou, Yann Eliès, Charlie Dalin.
Vient ensuite le temps d’un long apprentissage et de navigations sans compter. Corentin a l’énergie et le talent, le travail et l’investissement ont progressivement apporté le reste. Il fait partie de ceux qui n’ont jamais voulu sauter trop vite les étapes. Le Breton s’est donc aguerri avant tout en Figaro avant de voir plus grand. C’est cette abnégation qui a poussé MACSF à lui confier les rênes de son nouveau projet. Là encore, Corentin a voulu que cela soit progressif en passant un an aux côtés de Yoann Richomme pour prendre en main son bateau, l’ex-Paprec Arkéa. « Dans une équipe, c’est un super élément, une personnalité géniale, quelqu’un qui sait très bien s’adapter », souligne Yoann qui salue « une belle histoire de transmission avec MACSF ».
Aux côtés de Yoann, Corentin a terminé 2e de The Ocean Race Europe l’été dernier, un apprentissage express entre Kiel et le Monténégro. Malgré son état d’esprit et son abnégation, Corentin n’avait jamais été vraiment récompensé en IMOCA. Il y a eu une collision avec une bouée au départ de la Transat Café L’Or l’an dernier (10e) puis une cadène arrachée à la Vendée Arctique en juin dernier (abandon). Comme tous les athlètes de très haut niveau et les fans du PSG dont il fait partie, « Coco » savait qu’un jour la roue allait tourner. Et c’est arrivé au meilleur des moments, à la Route du Rhum – Destination Guadeloupe.
Le palmarès de Corentin Horeau :
2012 : 3e bizuth du championnat de France de course au large 2014 : 3e du championnat de France de course au large
2018 : 1er du Tour Voile
2023 : 1er de la Solitaire du Figaro, 3e de la Transat Paprec (Figaro)
2025 : 2e de The Ocean Race Europe (IMOCA Arkéa Paprec)
2026 : Vainqueur de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe (IMOCA MACSF)
*Interview à Voiles et Voiliers, le 17 octobre 2024.