C’est un sacre au doux parfum de légende que Damien Seguin peut savourer en franchissant la ligne d’arrivée de la Route du Rhum - Destination Guadeloupe ce jeudi 12 novembre à 16 h 24 et 34 secondes (heure locale). Il boucle la course à bord de son Orma Arkéa Handicap International en 11 jours, 8 heures, 22 min et 34 sec. Il s’offre même le luxe d’améliorer les temps que Mike Birch (14 jours en 1990) et Loïck Peyron (13 jours en 1998) avaient établis sur la course sur ce même bateau.
*Avant jury.
Damien Seguin, sa victoire en chiffres :
Heure d’arrivée (à Pointe-à-Pitre) : 16 h 24 min 34 sec
Heure d’arrivée (à Paris) : 21 h 24 min 34 sec
Temps de course : 11 j 8 h 22 min 34 sec
Distance parcourue : 3991, 57 milles
Vitesse moyenne (sur l’orthodromie) : 12,96 noeuds
Vitesse moyenne (en réel) : 14,65 noeuds
Le portrait et le récit de sa course : Comme un goût d’éternité
Tout a commencé sur les pontons de Pointe-à-Pitre, où le jeune Damien Seguin admirait les vainqueurs de la Route du Rhum - Destination Guadeloupe depuis les flotteurs des trimarans. Au rythme des arrivées effervescentes, cette « éternelle machine à rêves » forge sa vocation. Un autographe de Mike Birch, précieux sésame, le sacre de Florence Arthaud en 1990 alors qu’il n’a que 10 ans, le navigateur s’imagine déjà imiter ces grands marins. « C’est la course qui m’a donné envie de faire de la voile et de la course au large, souligne-t-il. C’était super important dans la construction de ma carrière sportive ».
Pour sa cinquième Route du Rhum - Destination Guadeloupe, Damien Seguin choisit le panache et la mémoire. Dans le sud de la France, il déniche une légende endormie : l’ancien Fujicolor II de Mike Birch, celui-là même qui l’avait fait rêver à Point-à-Pitre enfant. Après un chantier titanesque, le bateau renaît tout en restant fidèle à ses origines : pas de foils, une navigation à l’ancienne, au contact direct de l’eau. Des années plus tard, c’est à bord de ce bateau de légende, l’Arkéa - Handicap International, qu’il inscrit son nom au palmarès. Un rêve de gosse réalisé chez lui, devant les siens.