FLASH ARRIVÉE. Louis Burton complète le podium de la Route du Rhum - Destination Guadeloupe ! Le skipper a franchi la ligne ce dimanche 8 novembre à 14 h 30 (heure locale), 19 h 30 (heure de Paris). Il a bouclé la course en 7 jours, 6 heures, 28 minutes et 42 secondes, soit 17 heures et 1 minute après le vainqueur Tom Laperche (SVR-Lazartigue) et à 1 heure, 48 minutes et 37 secondes derrière le 2e, Thomas Coville (Sodebo Ultim 3). À 41 ans, Louis réalise un sacré tour de force : il disputait en effet sa première transatlantique à bord de son bateau, Armand Thiery, qu’il a pris en main en cours de saison. Une première étape qui démontre tout son talent et son sang-froid, forcément de bons augures pour envisager sereinement les prochaines échéances en Ultim. Louis est également le premier Malouin de cette 13e édition.
*Avant jury.
LOUIS BURTON, sa course en chiffres :
Heure d’arrivée (à Pointe-à-Pitre) : 14 h 30
Heure d’arrivée (à Paris) : 19 h 30
Temps de course : 7 jours, 6 heures, 28 minutes et 42 secondes
Écart avec le premier : 17 heures et 1 minute
Écart avec le précédent : 1 heure, 48 minutes et 37 secondes
Distance parcouru : 4 327,15 milles
Vitesse moyenne (sur l’orthodromie) : 20,23 nœuds
Vitesse moyenne (réel) : 24,80 nœuds
Le portrait. Louis Burton, un retour en fanfare
Heureux qui, comme Louis Burton, a fait un beau voyage. Voici le premier Malouin de cette Route du Rhum – Destination Guadeloupe et l’une de ses belles histoires aussi. Ancienne figure incontournable de l’IMOCA, participant à quatre Vendée Globe (dont une 3e place en 2020), Louis a dû faire face à l’arrêt de la collaboration avec son ancien sponsor (Bureau Vallée) après 15 ans d’histoire commune. Père de deux enfants, la quarantaine passée, le skipper avait bien l’intention de rebondir. Il rêvait d’Ultim – « l’Ultim, c’est mieux que la légion d’honneur » a-t-il assuré en interview – et il a trouvé un partenaire pour l’accompagner au moins jusqu’à l’Arkéa Ultim Challenge Brest en 2028. Depuis, Louis s’éclate, savoure ces « sensations fabuleuses de vol et de légèreté ». Il s’est adapté aussi : skipper très offensif en IMOCA, il a acquis ce sang-froid nécessaire pour gérer un grand multicoque volant. Louis apprend vite : cette Route du Rhum était sa première transatlantique à bord de ce bateau. Il visait un « top 5 », il s’offre un podium, une sacrée source de motivation pour envisager la suite.
Le récit de sa course. Sans peur et sans reproche
Dès le départ, Louis a surpris son monde. Tout de suite dans le match des poursuivants du tandem Laperche-Le Cléac’h, il a donné l’impression d’avoir déjà beaucoup d’automatismes, lui qui avait sans doute le moins navigué avant le départ à bord de son Ultim, l’ancien Macif 100 de François Gabart, un peu plus court et moins performant que les dernières générations. À chaque transition, Louis Burton était là, il n’a pas rechigné devant l’obstacle du mauvais front froid qui a occasionné le chavirage du Maxi Banque Populaire XI. Il a menacé Thomas Coville jusqu’au bout, se hissant à 20 milles seulement au passage de l'œil de la dépression tropicale et poussant Thomas Coville dans ses retranchements. En tirant le meilleur de son bateau sur un scénario météo difficile, le bizuth termine à Pointe-à-Pitre la tête haute et avec le respect de ses pairs.