Il a tenu à arriver devant le MACTe sous voiles et a chauffé le ponton avant de prendre la parole devant les siens, avec des mots simples, sans en faire des tonnes. Celui qui a grandi en Guadeloupe et n’avait pu rallier Pointe-à-Pitre il y a quatre ans est juste fier. Fier de monter sur le podium sans doute, mais fier d’abord d’avoir amené son trimaran en parfait état jusqu’à l’arrivée, au terme d’une course engagée et rapide comme il les aime. Fier enfin d’offrir cette superbe deuxième place à son boat captain et ami Laurent Gourmelon, décédé cette année, et qui n’était jamais loin dans le cockpit de Solidaires en Peloton by Delanchy.
À toi, l’ami disparu. “Cette deuxième place, elle n'est pas frustrante parce que c'est un retour sur la ligne d’arrivée. Et je n'étais pas tout seul à bord. Il y avait Laurent, mon boat captain qui m'a emmené à chaque fois de l'autre côté. Il a fait en sorte que j'ai le bateau parfait pour partir sereinement et jouer la performance. Donc, ce n’est pas une déception.”
Son choix tactique vers l’ouest. “Peut-être parce que j’aime bien l’Ouest ! Mais je n’ai pas senti que la route était plus engagée que ça. J'aurais pu opter pour une solution en bon père de famille mais d’un autre côté, il fallait aussi prendre des risques. La Route du Rhum, c’est une course atypique.”
Son arrivée derrière Basile Bourgnon. “Je voulais arriver de jour, avec une belle lumière, peinard, avec un maximum de personnes et profiter du moment ! Plus sérieusement, ça s’est joué à pas grand-chose. C'était très particulier ce qu'on a vécu. On a passé ces 6 jours de course à plein gadin, avec des pointes de vitesse folles. On a approché les 600 milles en 24 heures, c'est énorme. Et d’un coup, le vent s’est arrêté. Si on fait la moyenne de vent sur la transat, c'est correct, mais on a vécu les deux extrêmes.”
Des conditions extrêmes. “Il y a une formule qui dit : si on n'a pas peur, on peut vraiment avoir de gros soucis. C'est cette petite tension, ce petit piment, qui nous tient un peu en haleine. On a eu des situations effrayantes, impressionnantes oui. Parfois en regardant les fichiers sur les compteurs, on se dit : est-ce que j'ai bien vu ? On regarde une deuxième fois et c'est juste incroyable.”
Son lien fusionnel avec la Guadeloupe. “Maintenant j’arrive à un moment de ma vie où j'ai plus vécu en dehors de la Guadeloupe que sur l’île. Toute ma jeunesse, je l’ai vécue ici, avec davantage de “premières fois” vécues ici. J'ai découvert ma passion en Guadeloupe. J'ai un cercle d'amis très proche, la famille adoptive. Ce qui est drôle aujourd’hui, c'est que quand on me croise dans la rue en Bretagne, on ne me dit pas que je suis Guadeloupéen. Par contre, quand j’arrive ici, on me reconnaît comme un local. Et ça, ça me touche énormément.”