REACTION À CHAUD. Cette deuxième place, il en est fier et pour cause, Thomas Coville a bien caché son jeu avec la perte de ses deux foils peu de temps après le départ. Le skipper de Sodebo Ultim 3 reste toutefois un peu sur sa faim : il aurait aimé voler sur l’Atlantique et ne s’interdit pas de revenir pour goûter à ce plaisir. Voici ses premiers mots à son arrivée.
La perte de ses foils. “Avant de partir, on m’a demandé ce que je venais chercher. J’avais répondu : je veux voler sur l'Atlantique. Dès le début de course, c'est parti très fort, avec les deux leaders. Mais on était en embuscade derrière sauf que dès le premier jour, j’ai perdu un foil tout neuf. Quelques jours après, je perds le deuxième. C'est raté, je n'ai pas volé, ou très peu. Naviguer avec deux foils en moins, on ne peut pas s'imaginer. Je n'ai jamais planté les étraves sur un Ultim comme j'ai planté mes 3 étraves. Dans ma tête, j'étais martyrisé de voir que ma performance n’était qu’à 85 % des polaires du bateau”
Sa deuxième place. “Pour avoir cette seconde place je suis allé très très loin. Je suis fier de ce que j’ai produit physiquement, mentalement avec ce que j’avais. Je n'ai aucune amertume. Pas une seule fois j’ai lâché pour finir là, à la deuxième place. Je suis conscient que cette place, c’est aussi parce qu’il y a eu plusieurs abandons.”
Son duel avec Louis Burton et la course parfaite de Tom Laperche. “J'ai adoré cette bagarre avec Louis Burton (Ultim Armand Thiery). Il vient de récupérer ce bateau. On disaitdans la classe Ultim que c’était bien d’avoir du sang neuf, la preuve est là. Il s'est vite mis dans le bain et dans le grand bain. Il a super bien géré son bateau. J'ai hâte de savoir dans quel état il le ramène. Cette bagarre finalement, elle a peut-être sauvé ma Route du Rhum, elle m’a permis de continuer avec une attitude de compétiteur, pour aller chercher un résultat sportif. Mais la course parfaite, c’est Tom Laperche (SVR Lazartigue) qui l’a réalisée. Ils ont délivré le plus beau match, je pense, de cette écurie depuis des années. J'ai envie de dire merci Louis et bravo Tom”
Son regard sur les autres classes. “Corentin Horeau (MASCF), il va gagner en IMOCA. Cet homme est juste le marin avec lequel je me suis le plus marré dans ma vie. En Class40, il y a Guillaume Pirouelle (Sogestran - Seafrigo) et Pierre Le Boucher (Institut Imagine) qui étaient avec nous cet hiver sur le Trophée Jules Verne et qui se bagarrent. Et puis il y a Léonard Legrand (Sodebo Fifty) qui est dans le match en Ocean Fifty. Donc il n'y a que des gens que j’aime sur cette transat.”
La cohésion de sa cellule routage. “Je ne sais pas si j’ai fait cette course davantage pour moi ou pour le groupe qui m'a entouré. J'ai jubilé de la complicité que j'ai créée et construite avec Benjamin (Schwarz), il y a quelques années maintenant. Je pense qu'on a adoré tous les deux, et avec Simon Fisher et Chris Bedford, rester dans notre bulle et délivrer le meilleur match qu'on pouvait faire.”
Sa dernière Route du Rhum - Destination Guadeloupe ? “J'ai toujours fait la Route du Rhum comme si c'était la dernière. Mais un jour, j'aimerais bien voler complètement et me bagarrer à l'échelle de l'Atlantique avec un bateau comme celui-là. C'est tellement un privilège incroyable de naviguer avec ces engins-là. Là, on arrive sans doute avec un manque de maturité sur cette génération de foils qu'on a dessinés et qu'on a pas su mettre au point suffisamment.”