Chaque jour, nous appelons les marins en mer. Ils nous racontent leur quotidien à bord, entre avaries et petites victoires. Des voix souvent fatiguées, parfois distraites avec un œil sur le gréement. Et puis il y a ces petits moments suspendus, où le skipper prend (enfin) le temps de se poser, de se livrer et de raconter l’essence même de son sport. Thibaut-Vauchel Camus nous a offert cette jolie parenthèse ce matin à bord de son Ocean Fifty, Solidaires en Peloton by Delanchy.
Il n’était pas prévu au programme des vacations du jour. Pourtant, visiblement soucieux de ne pas avoir répondu hier, il a rappelé ce matin. Dans la bataille des Ocean Fifty sur cette Route du Rhum - Destination Guadeloupe, Thibaut Vauchel-Camus a tenté un coup de poker qui le place aujourd’hui dans le trio de tête.
Le choix du Far West
L’option était calculée dès le départ avec ses routeurs. “On s’est dit qu'en vitesse pure, on n'allait pas réussir à revenir sur Basile”, commence à expliquer Thibaut. “Le groupe des quatre, avec Baptiste Hulin (Viabilis Oceans), Pierre Quiroga (WeWise) et Léonard Legrand (Sodebo Fifty) se tenait. Il fallait jouer une autre trajectoire.” En se décalant plus à l’ouest, le résultat n’est pas tout à fait celui escompté. “Les petits camarades restés à l’Est ont eu une sortie plus joyeuse de la dorsale que moi.” Frustrant mais certainement pas décourageant, “une fois que c'est fait, c'est fait. On regarde devant et on voit comment tirer profit de sa position.”
Plus au sud, les copains commencent “légitimement à serrer les fesses” après le chavirage de Matthieu Perraut (Elvest) juste à côté d’eux et lèvent le pied. Thibaut en profite pour réattaquer et tenter sa chance. “C'était assez impressionnant mais pas stressant car le bateau se comportait très bien, donc je suis content. Maintenant, j'ai un peu calmé le jeu pour gérer la suite et me reposer. La course n'est pas finie ! ”
"Du mode sanglier, il faudra passer au mode libellule parce qu'on va finir dans de très petits airs."
(Not so) Poor lonesome cow-boy
Un temps éloigné de la flotte, “Solidaires” a retrouvé le peloton de tête et pointait à la deuxième place au moment de cet échange. Au coude-à-coude avec Pierre Quiroga (WeWise) et Léonard Legrand (Sodebo Fifty), le podium reste incertain face à une météo toujours instable. “La nuit était assez impressionnante. On apprécie la lumière ce matin même si le ciel est gris.”
En cause, cette dépression tropicale au nord des Antilles que le navigateur a traversée. “Ça allait très vite, avec un vent qu'on redoutait assez fort. Je me suis retrouvé parfois sous-toilé, à subir des accélérations et décélérations, Ça secoue énormément, c’était très inconfortable, mais le bilan de la nuit est positif.” Objectif : “tenter de conserver ma place au classement et voir comment on va tous sortir de cette dépression. Et après se dire que du mode sanglier, il faudra passer au mode libellule parce qu'on va finir dans de très petits airs. Ce sera la finesse du réglage de trajectoire qui va enfoncer le clou.”
“Se dire que dans notre sport, nos concurrents sont aussi nos partenaires, avec qui on partage quelque chose d'unique, c'est assez remarquable à vivre comme expérience."
L'inratable “Basilix”
Mais Thibaut reste lucide, la première marche semble difficilement atteignable face à un Basile Bourgnon implacable avec son Edenred. “Il est charmant, oui, mais un peu agaçant ce jeune homme”, plaisante Thibaut en évoquant celui qu'il surnomme affectueusement Basilix. “En référence à Obélix qui mange beaucoup de sangliers, on a l’impression que Basile fait de même, vu l’engagement qu’il met dans tout ce qu’il fait.” Et d’ajouter pour filer la métaphore humoristique “s'il veut être dans la lignée de son père, il faut qu'il fasse comme lui. Laurent n'a pas gagné le Rhum du premier coup, donc il peut attendre !”
Supposés rivaux, les skippers de la classe des Ocean Fifty ont cette faculté à faire fi de la compétition quand le risque dépasse le plaisir de régater. “Dans la nuit, j'ai eu un message de Basile justement, qui était au moins cinq heures devant moi, et qui me disait : c'est chaud, j'ai des rafales à plus de 40 nœuds, sois prudent. Ce vent-là, je ne l'avais pas encore. C'est quand même chouette de sa part de nous prévenir pour rester vigilant.” Plus que des adversaires, des camarades de jeu, des copains de régates. “Se dire que dans notre sport, nos concurrents sont aussi nos partenaires, avec qui on partage quelque chose d'unique, c'est assez remarquable à vivre comme expérience.” Un lien presque fraternel que les onze marins de la classe Ocean Fifty ont su tisser au fil des milles et qui présage une belle bataille et une magnifique histoire en 2028, lorsqu’ils remettront le couvert pour le nouveau format de la Solitaire du Figaro.
En attendant, c’est la Guadeloupe qui les attend. Nul doute que chacun viendra accueillir les suivants, Basile le premier : “si il m’a prévenu cette nuit, c’est aussi, parce qu'il a envie de voir des copains avec qui boire des coups à l'arrivée et qu'on ne s'arrête pas aux Açores”, conclut Thibaut avant de raccrocher pour reprendre sa veille, impatient lui aussi de savourer son ti’punch dans quelques jours.