Mis à part en IMOCA où Corentin Horeau (MACSF), attendu mardi après-midi en Guadeloupe, continue de maintenir à bonne distance une horde de poursuivants, l’issue de la Route du Rhum-Destination Guadeloupe reste totalement incertaine pour les Ocean Fifty et les Class40. Dans ces deux classes très disputées, on assiste à un nouveau départ avec un trio de tête chez les trimarans de 50 pieds et sept mercenaires prêts à tout en Class40. Suspense total donc, d’autant que l’Atlantique se met au repos pour les prochaines 48 heures après avoir éreinté la flotte, des Açores jusqu’au Tropique du Cancer, les jours derniers. Des conditions piégeuses qui pourraient redistribuer les cartes jusqu’autour de l’île papillon.
Mis à part en IMOCA où Corentin Horeau (MACSF), attendu mardi après-midi en Guadeloupe, continue de maintenir à bonne distance une horde de poursuivants, l’issue de la Route du Rhum-Destination Guadeloupe reste totalement incertaine pour les Ocean Fifty et les Class40. Dans ces deux classes très disputées, on assiste à un nouveau départ avec un trio de tête chez les trimarans de 50 pieds et sept mercenaires prêts à tout en Class40. Suspense total donc, d’autant que l’Atlantique se met au repos pour les prochaines 48 heures après avoir éreinté la flotte, des Açores jusqu’au Tropique du Cancer, les jours derniers. Des conditions piégeuses qui pourraient redistribuer les cartes jusqu’autour de l’île papillon.
Tout ça pour ça ?! Aujourd’hui, le seul peut-être à ne pas tourner en boucle cette question est Corentin Horeau. A bord de MACSF, le trinitain a bien fait de ne rien lâcher depuis son échappée belle du 3 novembre car il va voir son matelas d’avance dégonfler dans les prochaines 24 heures. Coco sort le premier de la dépression tropicale et sera donc le premier à ralentir. Le chaudron va se changer en marigot avec d’abord un petit flux de Nord dans lequel il faudra empanner pour récupérer un souffle de Sud-Est avant d’espérer déceler sur l’horizon, les reliefs de la Guadeloupe.
Derrière, la bagarre fait rage pour occuper le podium des IMOCA. Toujours deuxième, Boris Herrmann (Malizia 4) contrôle et c’est Elodie Bonafous (Association Petits Princes-Quéguiner), solide depuis Saint-Malo, qui a profité des soucis de gréement de Macif Santé Prévoyance pour s’emparer de la troisième place. « On a eu quelques bricoles à réparer en plus et j’ai été obligé de réparer une voile. Il a fallu que je monte au mât hier matin. Je me suis fait des bleus un peu partout, je me suis fait mal. Là-haut, ça bougeait beaucoup. Ça nous a coûté quelques minutes et quelques places, mais on ne baisse pas les bras et on va se battre jusqu’à l’arrivée » confiait ce matin Sam Goodchild, désormais à 46 milles derrière la skippeure qui navigue sur le sister ship de Macif Santé Prévoyance.
A noter aussi dans cette catégorie la belle remontée de Sébastien Simon (Groupe Dubreuil-Air Caraïbes). Blessé dans son orgueil en début de course, il fait depuis 72 heures une belle démonstration du potentiel de vitesse de son nouveau plan Verdier. Sébastien a repris 220 milles à l’ensemble de la flotte et quatre places au classement, menaçant désormais Francesca Clapcich (11th Hour racing). Le nouveau chapitre dans les petits airs sera intéressant à suivre pour se figurer le potentiel de son nouveau bateau qui semble plutôt taillé pour la brise.
Les Ocean Fifty au jeu du bonneteau
A 500 milles du but, et même si les conditions sont incertaines, ils semblent être trois à pouvoir l’emporter en Ocean Fifty. Basile Bourgnon (Edenred), Thibaut Vauchel-Camus (Solidaires en Peloton By Delanchy) et Pierre Quiroga (Wewise). Un trio gagnant, dans lequel pourrait venir s’inviter le bizuth Léonard Legrand (Sodebo Fifty) qui va continuer à recoller dans les heures qui viennent, dispose d’un des trimarans les plus légers de la flotte, mais reste à 50 milles des leaders.
La question du jour reste de savoir quelle voile manque à la garde robe de Basile Bourgnon ? Grand gennaker ? Probablement pas car ce matin, au grand largue dans les petits airs, Basile tient la cadence. C’est donc le J0 ? Et pourquoi pas J2, la voile à tout faire qui était sans doute déroulée lorsque Basile a été ralenti dans les conditions très musclées de la dépression tropicale. Le mystère reste entier mais le skipper d’Edenred qui comptait 122 milles d’avance au passage de l’oeil de la dépression tropicale a bel et bien tout perdu et Thibaut Vauchel-Camus pointe à 5 milles derrière lui au dernier classement. Pourtant, Basile Bourgnon n’a pas ménagé sa peine pour se replacer dans l’axe de ses poursuivants, multipliant les virements de bord vers l’ouest. L’émotion qui ressort de sa vidéo de félicitations à Tom Laperche en dit long sur l’épuisement physique et mental de celui qui mène la course depuis Saint-Malo et voit le piège se refermer. Tiendra-t-il jusqu’à l’arrivée ? A t-il les armes pour négocier correctement un tour de la Guadeloupe qui pourrait être le théâtre des derniers rebondissements ? Les places risquent de s’échanger dans les prochaines 36 heures pour une régate où chacun va livrer ses dernières forces.
Une chose est sûre, les Ocean Fifty sortent déjà grandis de cette Route du Rhum-Destination Guadeloupe. Le chavirage de Matthieu Perraut (Elvest) est le seul point noir à déplorer. Huit skippers sur 10 sont encore en course. Voir ces bateaux réputés fragiles et indomptables dans le gros temps, se sortir d’un scenario météo aussi rugueux pour régater dans un mouchoir à deux jours de l’arrivée, dit beaucoup de la maturité de leurs skippers.
En Class40, 7 mercenaires et 34 combattants
Il reste 1200 milles aux Class40 qui entament le dernier tiers de leur transat et sept bateaux se tiennent en 50 milles. La photo est belle et après la journée de répit d’hier, les petits monocoques sont repartis à l’attaque dans la dépression tropicale qu’ils traversent tout près du centre. Achille Nebout (Amarris) ne lâche pas le morceau mais les écarts sont infimes à l’échelle d’une route encore très ouverte. D’autant que les alizés, grands absents de cette Route du Rhum, vont revenir sur le devant de la scène à partir de jeudi. Qui a toujours ses deux spinnakers dans la soute ? La réponse à cette question va s’avérer cruciale pour la suite des événements.Loin derrière les leaders, les derniers classés en terminent avec la dépression des Açores, alors que Rodolphe Sepho (Rêve de Large 5) fait route vers Horta pour solutionner les soucis de gréement qui l’empoisonnent depuis deux jours. « Il a passé plus de 5 heures dans son mât ce qui est une sacrée épreuve physique » note Yann Chateau qui suit de près l’évolution du skipper guadeloupéen à la Direction de course, tout comme celle de Sasha Lanière (Alderan), toujours en quête d’un gréement de fortune depuis son démâtage le 6 novembre.
L’ensemble de l a flotte semble aujourd’hui avoir fait le plus dur, d’autant que la dépression tropicale va s’évacuer vers l’Est, ouvrant une route moins inconfortable au portant pour les retardataires.
Décalages et arrêts au stand en Vintage
Dans les classe Vintage, le match se poursuit entre les quatre monocoques leaders emmenés par Kieran Leborgne (Armor Lux-Le Finistère Assurances) qui a creusé l’écart depuis 36 heures. Le jeune brestois à la barre de l’ex-PRB, double vainqueur du Vendée Globe dispose désormais de 88 milles d’avance sur Patrick Isoard (Groupe Cogedis pour les enfants du Mékong). Chez les Multicoques, Damien Seguin (Arkea Handicap International) et Eric Péron (French Touch Oceania Hotels) se sont bien tirés de la dépression tropicale et le leader continue de creuser. A noter dans cette flotte disparate la course très engagée de Thierry Roger (Perros Guirec), qui suit sans ciller une trajectoire orthodromique sur son petit plan Newick de 12 mètres. Ses deux rivaux sur le papier Patrick Etheimer (Fifty Fifty) et Charlie Capelle (A Capella Proludic La chaîne de l’espoir) ont fait quant à eaux escale respectivement à Lagos (Portugal) et Mohamedia (Maroc) pour laisser passer le très mauvais temps de la tempête tropicale qui, après avoir labouré le nord des Antilles, part s’activer du côté des Canaries en milieu de semaine. Des conditions qui n’augurent rien de bon pour un nouveau départ… Bonne nouvelle en revanche de Christophe Bogrand (Des Enfants et des arbres) reparti ce matin d’Horta après avoir réparé son rail de grand-voile arraché.
