Une seconde vie pour une légende des mers.

Dans le monde de la course au large, l’innovation rime souvent avec la construction de bateaux neufs toujours plus technologiques. Pourtant, à 27 ans, le skipper brestois Kieran Le Borgne a choisi de prendre le contre-pied de cette tendance pour son prochain grand défi : la Route du Rhum 2026 - Destination Guadeloupe dans la catégorie Vintage Mono.

Déjà fort d’une première expérience en Class40 lors de l'édition 2022, Kieran revient cette fois avec un projet baptisé Aïto, porté par des valeurs de sobriété et de transmission. Le cœur de cette aventure est un navire au pedigree exceptionnel : un IMOCA mythique, unique au monde pour avoir remporté deux fois le Vendée Globe, mais qui a passé les treize dernières années à l'abandon dans le port de Brest.

Honorer le passer pour s'engager dans le futur

Est-ce que tu peux présenter ton projet ?

Kieran : Alors le projet qu'on a appelé Aïto, c'est la récupération d'un ancien IMOCA, le seul qui a gagné deux fois le Vendée Globe. C'est un bateau assez mythique qui a été abandonné pendant plus de 13 ans à Brest, au port du Château. Depuis que je suis jeune, je vois ce bateau traîner et pourrir à côté de chez moi. On pensait le récupérer depuis plusieurs années et on a enfin eu l'occasion de le faire. On retape le bateau pour le remettre en course et montrer qu'il a du potentiel. Notre projet, c'est la Route du Rhum - Destination Guadeloupe avec ce bateau mythique.

Pourquoi avoir choisi ce bateau précisément ?

Kieran : C’est un bateau auquel je me suis attaché parce que je le voyais quasiment tous les jours. Son histoire est mythique : il n'y a qu'un bateau au monde qui a gagné deux fois le Vendée Globe. C'est une super construction, une coque simple et performante qui comportait beaucoup d'innovations à l'époque. On ne regrette pas du tout ce choix.

Actuellement, où en êtes-vous dans les rénovations ?

Kieran : Il reste énormément de choses à faire. Le bateau a été abandonné pendant la moitié de sa vie (il est de 2000 et a passé 13 ans à l'arrêt). C'était quasiment une épave. On l'a sorti de l'eau, on a tout enlevé à bord, c'est maintenant une coque nue. On a fini les réparations et on est en train de finir de le poncer et de le peindre. La prochaine étape, c'est de le rééquiper complètement. L'avantage, c'est qu'on va le connaître sur le bout des doigts. En parallèle, on cherche aussi des partenaires et des sponsors.

Une aventure collective et humaine

Tu parles beaucoup au pluriel ("on"). Qui compose ton équipe ? 

Kieran : On a monté ce projet à plusieurs. Il y a mon père (Jean-Jacques Le Borgne), avec qui j'ai déjà fait la Route du Rhum - Destination Guadeloupe il y a 4 ans et qui est le noyau dur du projet. Il y a aussi mon ancien préparateur de bateau qui est maintenant à 100% avec moi, et un ancien directeur d'entreprise qui est actionnaire du projet. On est un noyau dur de quatre personnes, plus un ou deux préparateurs et plein de bénévoles qui viennent nous filer un coup de main dès qu'ils le peuvent sur le chantier.

© Sylvie Beekandt

Quel message souhaites-tu faire passer à travers Aïto ? 

Kieran : On est vraiment sur un message de réutilisation, de sobriété et de recyclage. On veut montrer qu'on peut faire de beaux projets avec d'anciennes coques qui restent très performantes. C'est aussi un projet ouvert au public via les bénévoles, et on espère faire naviguer un maximum de gens une fois que le bateau sera à l'eau. Plus on utilise l'existant, moins on produit, et mieux on protège l'océan.

Le rapport à la Route du Rhum 2026 - Destination Guadeloupe

Tu as déjà fait la Route du Rhum -Destination Guadeloupe en 2022. Que représente cette course pour toi ?

Kieran : Pour moi, c'est une course mythique, celle qui représente la course au large française, voire mondiale, depuis que je suis gamin. C'est le premier départ de course auquel j'ai assisté. Mon souvenir d'il y a 4 ans m'a beaucoup touché : l'ambiance à Saint-Malo, le public... Et puis la course elle-même a été éprouvante mais incroyable. C'était ma première grosse course en solitaire et ma première traversée de l'Atlantique en solo. Arriver en Guadeloupe après ça, c'est magique.

La préparation

A 27 ans, tu es l'un des plus jeunes à participer à cette course. Comment te prépares-tu ?

Kieran : Je porte énormément d'importance à la technique et à la préparation du bateau. Pour moi, quand on est seul au milieu de l'Atlantique, le plus important est de connaître son bateau par cœur pour aller au bout et performer. Je passe donc beaucoup de temps sur le chantier. À côté, je fais pas mal de sport (hockey sur glace notamment) et je commence ma préparation mentale.

Quelles sont les prochaines étapes avant le grand départ ? 

Kieran : J'aimerais faire la Dhream Cup en juillet. Ça servirait de qualification pour la Route du Rhum - Destination Guadeloupe et ça permettrait de valider le bateau en solitaire. Tout dépendra du timing du chantier. Quoi qu'il arrive, on aura deux phases : une phase en équipage pour stabiliser et comprendre le bateau, puis une phase en mode course solitaire pour préparer "le bonhomme".

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