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Depuis le début de la course, les multicoques de 50 pieds affolent les compteurs de vitesse et survolent le parcours. Revers de la médaille, les corps et les esprits fatiguent, difficile de tenir une telle cadence sur la durée sans risquer de commettre un impair. Avec prudence mais détermination leur cavalcade continue, nous avons pu bénéficier d’un petit trou d’air pour en joindre certains à la vacation.
Ce matin, il fallait tomber au bon moment, entre deux manœuvres ou réglages, pour espérer avoir des nouvelles fraîches. A bord de Sodebo Fifty, Léonard Legrand a gentiment envoyé un message : “Je suis dans le front !”. Priorité à la course et à la tenue du bateau, on a toutefois pu entendre les voix de quelques-uns de ses camarades de jeu, fatigués certes, mais combatifs au bout du fil.
“Là on est en mode Figaro” (Pierre Quiroga, Wewise)
Comme un avant-goût de la nouvelle course régatière en solo qu’ils disputeront en 2028 (la Solitaire du Figaro), les dix Ocean Fifty ont mené ce début de course tambour battant. “Là on est parti en mode Figaro avec Basile et les autres derrière”, raconte Pierre Quiroga. “On a imposé le rythme maximum, tiré sur nos bateaux, fait des micro-siestes de 5-10 minutes, quand on n'est pas trop stressé par la vitesse parce que c'est vrai qu'on a souvent des pointes à 30 nœuds plus qu’à 5 nœuds”. Après deux jours éprouvants, le skipper de Wewise, a légèrement levé le pied, “j’ai fini par me tromper sur les jeux de voile, mon gennaker est parti à l’eau, donc là j’ai fait beaucoup de siestes pour récupérer. Ça m'a fait du bien”.
Mais une galère en chasse une autre, la flotte des Ocean Fifty doit passer un front pas forcément évident à négocier. Si Basile Bourgnon (Edenred) a réussi l’épreuve, les autres tentent de trouver le trou de souris salvateur : “le front ne semble pas vouloir nous laisser la porte ouverte”, commente Pierre Quiroga. “Il n'y a pas de vent, il y a des vagues en face, donc ce n'est pas très agréable”, abonde Anne-Claire Le Berre (UpWind by Merconcept). “Le rythme est parti assez fort la première nuit comme on s'en doutait. Là, c'est un peu plus tranquille parce qu'il y a moins d'air. C’est d'autant plus complexe !” sourit la skippeuse, éternelle optimiste, même si la voix est fatiguée. “De toute façon, il va bien falloir descendre dans le sud un jour”.
“On croisait des Imoca dans tous les sens” (Luke Berry, Le Rire Médecin Lamotte)
Légèrement en arrière de la flotte, certains ont décidé de tenter l’option sud. “Ça ne ressemble pas du tout à ce qu'on avait avant”, décrit Luke Berry (Le Rire Médecin Lamotte). Le skipper a décidé de suivre les conseils de ses routeurs (équipe à terre autorisée à le guider dans ses choix météorologiques et stratégiques) après une nuit bien agitée. “J'ai pu revenir un peu au contact. J'avais de bonnes vitesses, j'ai trouvé de bons réglages, mais qu'est-ce que ça allait vite ! On croisait des Imoca dans tous les sens. J'ai fait deux croisements un peu chauds avec Charal…”.
Comme lui, Erwan Le Draoulec (Lazare x Hellio) et Laurent Bourgues (La French Fab) continuent de se rapprocher de la route directe, en traversant le front plus au sud mais avec une zone de vent faible qui durera plus longtemps. Verdict dans quelques heures pour savoir si cette option aura été payante.
