RÉVÉLATION DES SKIPPERS / 1ère partie
- il y a 3 jours
- 4 min de lecture
Six anciens vainqueurs en quête de Rhum !
Depuis sa création en 1978, La Route du Rhum-Destination Guadeloupe est incontestablement la course que les skippers veulent accrocher à leur palmarès. Plus qu’une épreuve sportive, elle est autant un défi technique qu’une aventure humaine. C’est sans conteste ce qui la rend exceptionnelle, ce qui donne corps aux rêves de nombreux navigateurs. C’est aussi ce qui fait que plusieurs de ses anciens vainqueurs viendront à nouveau la courtiser sur cette édition 2026. Le dimanche 1er novembre, ils seront six à avoir déjà écrit leur nom dans un chapitre victorieux de la plus belle des courses transatlantiques en solitaire et à y revenir avec la même envie, la même passion. Charles Caudrelier (Maxi Edmond de Rothschild), Thomas Coville (Sodebo Ultim 3), Francis Joyon (Pour les Océans), Roland Jourdain (We Explore), Thomas Ruyant (TR Racing) et Armel Tripon (Les P’tits Doudous) s’apprêtent à déclarer à nouveau leur flamme au Rhum. Roland Jourdain et Francis Joyon en Vintage Multi pour une nouvelle rasade de Rhum
Nous sommes en 2006, de Saint-Malo à Pointe-à-Pitre, 74 skippers mettent le cap sur la huitième édition de la Route du Rhum-Destination Guadeloupe. Si le premier concurrent à rallier l’île papillon est Lionel Lemonchois à bord d’un trimaran Orma (Gitana 11), en IMOCA, c’est un certain Roland Jourdain (Sill et Véolia) qui s’impose au terme d’un duel épique avec Jean Le Cam (VM Matériaux), tournant à l’avantage de “Bilou” pour 28 petites minutes. Quatre ans plus tard, en 2010, il signe un doublé en IMOCA à la barre de Veolia Environnement. En 2022, le skipper à l’engagement responsable et environnemental chevillé au corps a vu la victoire finale lui échapper de peu en Rhum Multi, suite à une rupture de plomb. Cette année, 20 ans après sa première victoire, l’un des navigateurs les plus capés de la course au large revient en catégorie Vintage Multi, à la barre de son catamaran éco-conçu, pour l’amour du large et du Rhum !
Dans cette catégorie des Vintage Multi, un autre skipper en imposera côté histoire de la course. 70 printemps et sept Route du Rhum-Destination Guadeloupe au compteur, Francis Joyon avait marqué l’édition 2018 en coiffant François Gabart (Macif) sur le fil, au terme d’un finish joué dans de tout petits airs et un suspense insoutenable. Huit ans plus tard, le navigateur morbihannais réputé pour son caractère taiseux et sa capacité à assurer seul la préparation de son bateau, fait son grand retour à Saint-Malo, à la barre d’un trimaran Orma à bord duquel il a remporté la Transat Anglaise en 2000 (actuelle Transat CIC). Un duo historique pour une belle rasade de Rhum !
Charles Caudrelier et Thomas Coville, solitaires ULTIM
Il est le tenant du titre, celui qui en 2022 avait établi un nouveau temps de référence avec l’art et la manière à la barre du Maxi Edmond de Rothschild, en ralliant Saint-Malo à Pointe-à-Pitre en 6 jours, 19 heures, 47 minutes. En 2026, Charles Caudrelier sera parmi les athlètes les plus attendus sur La Route du Rhum-Destination Guadeloupe, non seulement parce qu’il s’est depuis imposé en solitaire autour du monde sur l’ARKEA Ultim Challenge-Brest, mais aussi parce que son bateau, dernier né de la Classe ULTIM, attire d’ores et déjà tous les regards. Révolutionnaire, racé, onirique, le Maxi trimaran, dix-huitième de la lignée des Gitana, lancé en début d’année, pourrait marquer un tournant dans la course au large et sur la Route du Rhum-Destination Guadeloupe qui sera sa première transatlantique en course, sa première grande épreuve.
Dans cette catégorie des ULTIM, Charles ne sera pas le seul ancien vainqueur. Remplaçant au pied levé Yves Parlier à la barre d’Aquitaine Innovations, Thomas Coville avait remporté l’édition 1998 en IMOCA et éclaboussant les vingt ans de la course de son talent. Quelques années et plusieurs participations plus tard, le skipper du Sodedo Ultim 3 sera au départ à Saint-Malo avec des ambitions légitimes, tout juste auréolé de son nouveau statut d’homme le plus rapide en équipage autour de la planète après avoir remporté le Trophée Jules Verne en début d’année.
Armel Tripon et Thomas Ruyant, anciens vainqueurs pour grande première
Enfin, c’est au sein de la classe IMOCA que l’on retrouvera les deux autres anciens vainqueurs d’une édition de La Route du Rhum-Destination Guadeloupe. Lauréat en Multi 50 en 2018, édition anniversaire des 40 ans, Armel Tripon s’alignera cette année à la barre des P’tits Doudous, un monocoque conçu en carbone ré-employé, pour sa première transatlantique en solitaire à bord. Un binôme dont le potentiel sera à suivre.
Il en ira de même pour Thomas Ruyant dans cette catégorie des monocoques de 18,28 mètres. Vainqueur en 2022 chez les IMOCA, le Dunkerquois fera son retour entre Saint-Malo et la Guadeloupe à la barre d’un bateau flambant neuf qui manquera peut-être un peu de temps de mise au point mais dont on sait qu’il sera, quoi qu’il arrive, très bien mené.
