© Jean-Louis Carli

L'émotion était au rendez-vous sur les pontons de Saint-Malo pour ceux et celles qui partent aujourd'hui ouvrir un nouveau chapitre de leur histoire.

Dès potron minet ce matin, les 29 bateaux de la catégorie Rhum Multi et Mono ont passé les écluses pour rejoindre le large, suivis par l’impressionnante flotte des Class40 qui compte pas moins de 55 unités. Les Ocean Fifty vont à leur tour quitter les derniers les bassins de la cité corsaire, vers 11h30. De leur côté, après une nuit passée devant Dinard, abrités dans la baie du prieuré, les Ultim 32/23 et les Imoca gagneront la zone de départ au fil de la matinée. Désormais tous en mer, les skippers disposent de quelques heures pour retrouver leurs esprits et entrer dans leur course.

Tous profiteront de ces heures précieuses encore en équipage, pour reprendre leurs marques à bord, installer les voiles à poste, peaufiner les dernières stratégies, peut-être même se caler une dernière petite sieste, avant de commencer à se concentrer sur le départ, tester la ligne et trouver les bons réglages. Le moment est crucial, des milliers de regards sont tournés vers eux et tous ont envie de bien faire. Le décompte : après le signal d’avertissement lançant officiellement la procédure (à 8 mn du top), les équipiers n’ont plus que quatre minutes avant de quitter le bord et laisser le skipper désormais seul à bord (au signal d'avertissement à 4 mn du départ), puis le comité de course annoncera la minute avant le coup d'envoi puis le top départ. Tous commenceront alors à écrire leur histoire sur la Route du Rhum - Destination Guadeloupe.

Pour rappel, le départ sera donné à 14h15 précises au large de la Pointe du Grouin. Les 138 bateaux devront ensuite tirer des bords pour rejoindre la porte CIC mouillée devant le Cap Fréhel pour un tout dernier salut au public.