Étoile montante de la course au large, le jeune Keni Piperol (26 ans) ne manque ni d’enthousiasme, ni de motivation. À bord de Cap'tain Alternance, celui qui compte deux participations à la Mini-Transat, peut légitimement viser une place d’honneur à l’arrivée à Pointe-à-Pitre.

La mer n’a jamais été loin de son horizon. Keni Piperol a grandi dans un village de pêcheur, à Vieux-Bourg Morne-à-l’Eau, dans cette Guadeloupe chaleureuse qui est tant enviée de l’autre côté de l’Atlantique. Keni doit sa place sur la ligne de départ de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe au mérite. Il avait intégré Guadeloupe Grand Large, une structure pour promouvoir et former les jeunes aux métiers du nautisme puis disputé la Mini à deux reprises avant de monter son projet Class40. Ex-préparateur de Luc Coquelin, épaulé par Lalou Roucayrol pour la construction de son monocoque, l’étoile montante guadeloupéenne revient sur ses ambitions et ses motivations.

Comment est né ce projet en Class40 ? Début 2021, on a lancé la construction du Class40 qui porte le nom d’une plateforme dédiée à l’apprentissage et l’emploi des jeunes. Je suis porte-voix de l’alternance, qui résume mon parcours de vie et la construction de bateau qui rassemble environ 70 métiers. Il s’agit de promouvoir l’alternance et l’apprentissage mais aussi de ne pas oublier mon identité guadeloupéenne. Pour cette première participation, je coche un peu toutes les cases avec un projet performant, un bateau innovant, construit en matériaux recyclables.

Qu’est-ce que représente pour toi cette première participation ? Cette Route du Rhum, c’est aussi un retour à la maison ! Cela fait longtemps que je rêve de faire cette Route du Rhum. J’avais des opportunités que je n’ai pas saisies volontairement parce que je ne voulais pas être à l’arrache, parce que je veux bien faire. Les Antilles et la Guadeloupe le méritent !

Comment te sens-tu à quelques jours du départ ? J’ai le bateau bien en main et on est plutôt prêt même s’il y a quelques petits réglages d’électronique à faire. Forcément, je ressens un peu de pression. J’emmène quand même toute la Guadeloupe avec moi et cela fait un moment que j’en parle aussi. Je veux faire un projet performant. J’ai hâte de bien faire. Il va falloir que je gère bien, faire simple, naviguer propre. Il va falloir prendre le bon wagon au début et dans les alizés ce sera plus simple.

Keni Piperol.

Cela me fait super plaisir de voir Keni au départ de cette Route du Rhum. Je suis très content d’être ici et de prendre la mesure de tout le parcours qu’il a eu à faire pour en arriver là. On est là pour le soutenir et l’aider à se sentir plus serein. Sa mère est présente avec ses tantes, la famille au grand complet. Sur départ, on va aller sur l’eau avec l’équipe de Lalou Roucayrol et le suivre le plus longtemps possible. Dès son plus jeune âge, il a souhaité faire de la voile. On l’a accompagné dans sa démarche. Ensuite, il a fait des belles rencontres, Luc Coquelin d’abord qui a été son mentor et Lalou Roucayrol. De fil en aiguille, il a suivi son cheminement et il est là aujourd’hui au départ à Saint-Malo. Je l’ai déjà suivi sur plusieurs courses, je suis confiant et serein. C’est plutôt la météo du départ qui m’inquiète un peu. Heureusement que la cartographie sera ouverte 24h/24, même la nuit pour le suivre. Christian Piperol, père de Keni