LE MAG DU RHUM. Derrière la quête de vitesse et l'exigence de la course au large, l'effort sportif peut devenir un puissant moteur sociétal. Au départ de la Route du Rhum - Destination Guadeloupe, quarante bateaux ont choisi de naviguer sous le nom de la cause qu'ils défendent et mettre en lumière des combats qui se jouent loin des pontons.
Alignés dans les bassins de Saint-Malo, les bateaux de la Route du Rhum attirent tous les regards. Au-delà de leurs lignes épurées, des trésors de technologie qu'ils incarnent parfois, leurs voiles racontent aujourd’hui une autre histoire.
Un engagement chevillé au corps
Dessiné sur la voile et la coque d’un IMOCA, un dragon aux yeux brillants fend l'océan. Plus qu'une œuvre d'art, il incarne le « souffle », celui qui manque tant aux malades atteints de mucoviscidose. Depuis ses débuts dans la course au large, Maxime Sorel a toujours la lutte contre cette maladie au cœur de son projet, celle dont souffrait son voisin d’enfance : « Ça m'aide à donner du sens à ce que je fais ». En 2019, il devient le parrain de l’association Vaincre la Mucoviscidose, le nom actuel de son bateau. « La voile a cette capacité à raconter de belles choses », confie le skipper. « Lors de mon Vendée Globe en 2020, je déchire une voile importante. Pas le choix, je dois monter au mât au milieu des mers du Sud, affaler la voile et la réparer”, se souvient le navigateur. « Là où il aurait fallu trois personnes, je me retrouve seul, ça me parait impossible et puis j’ai pensé aux patients qui se battent contre cette maladie qu'ils n'ont pas choisie. Moi, j'ai choisi de me mettre dans cette galère et d'en baver. Penser à eux m’a donné une vraie énergie. » Aujourd’hui, Maxime cherche activement des partenaires pour poursuivre son projet en vue du prochain Vendée Globe.
Une chose est sûre, les trois mots Vaincre la Mucoviscidose ne disparaîtront jamais de sa grand-voile, tout comme les trois mots Solidaires en Peloton, sont désormais indissociables de Thibaut Vauchel-Camus. Chaque année, le Cancalais embarque 400 personnes atteintes de sclérose en plaques sur son Ocean Fifty (Solidaires en Peloton by Delanchy). « Une émotion de quelques secondes avec eux vient gommer deux courses que tu aurais ratées en début de saison ». Depuis près de 15 ans, il porte fièrement les couleurs de la fondation France Sclérose en Plaques. Ces sorties en mer agissent comme un double remède : les malades y font le plein d'énergie et de positivité pendant plusieurs mois, tandis que le marin puise dans leurs sourires la force d’affronter l’Atlantique lorsqu’il le chahutera de trop.
Des causes aux multiples facettes
Sur les coques et les voiles, les noms d'associations s'affichent désormais en lettres capitales. Santé, éducation, protection de l'environnement, les causes portées s'imposent et se diversifient. Figure légendaire de la Route du Rhum, Francis Joyon a bien conscience de la portée symbolique de son nom et de son multicoque. Il a ainsi baptisé son Vintage Multi Océans, pour donner de la visibilité à l’École de la mer, « une structure guadeloupéenne qui sensibilise les plus jeunes au respect du monde marin », explique le vainqueur de la Route du Rhum 2018. « C’est gratifiant de disputer une course pour la bonne cause, c’est une belle source de motivation ! »
En effet, rien ne vaut le regard étincelant des enfants découvrant ces grands bateaux pour booster le moral des skippers. Sur le village, Élodie Bonafous s'apprête à accueillir plusieurs jeunes de 7 à 12 ans à bord de son IMOCA Association Petits Princes Queguiner : « leur enthousiasme est communicatif. J’ai eu la chance de rencontrer des petits princes et princesses, de les faire naviguer, de leur faire découvrir ma passion. À chaque fois c’est un moment exceptionnel ». Un sentiment largement partagé par son camarade de classe Robin Marais (Respire - Ma Chance Moi Aussi, IMOCA) « Avec l’association Ma Chance Moi Aussi je parle de course au large à des enfants qui ont un quotidien souvent pas simple et certains ne connaissent pas le goût de l’eau salée ! Je leur fais découvrir un monde qu’ils n’ont jamais eu l’occasion d’explorer. Voir cette petite étincelle dans leurs yeux, c’est magique ! »
Petit à petit, portés par cette formidable vitrine que propose la course au large, de nouveaux messages émergent. C'est le cas de Lazare x Hellio (Erwan Le Draoulec), qui promeut des colocations solidaires entre personnes sans-abri et jeunes actifs, ou encore de Fifty Fifty, nom du Vintage Multi de Laurent Etheimer et de l'association qui accompagne la reconstruction des femmes victimes de violences par le sport.
Deux bateaux ont même fait le choix de soutenir une cause commune, celle des sauveteurs en mer : Corentin Douguet (SNSM, Faites un don !, Class40) et Gilles Colubi (SNSM Guilvinec, Vintage Mono). Sur le stand de l'association, Alain et Philippe, bénévoles et formateurs, ne cachent pas leur fierté : « C’est une reconnaissance de notre engagement au service des autres car notre travail ne se limite pas au sauvetage, on fait beaucoup de sensibilisation dans les écoles, on propose des formations en secourisme. Alors si ça peut susciter des vocations ! »
Soutien de la première heure
Comme la SNSM, de nombreuses structures s’installent aux côtés des bateaux à leurs couleurs le temps du village. En face de l’IMOCA de Nicolas D’Estais, Café Joyeux a établi son camp de base. La marque de café solidaire entretient un lien fort avec la Route du Rhum. C'est ici même, à Saint-Malo, en 2018, qu'elle lançait sa toute première campagne sur le Rhum Mono de Sidney Gavignet, victorieux cette année-là. Aujourd’hui, l'enseigne s'affiche en grand sur un IMOCA. « On ne met pas juste Café Joyeux dans les voiles », précise Nicolas D’Estais. « Les employés viennent naviguer sur le bateau, viennent au départ pour partager l’ambiance, ils m'envoient des messages pendant la course et certains seront même à l'arrivée en Guadeloupe. »
Une fidélité à la Route du Rhum que l’organisation a voulu encourager, faisant de Café Joyeux le fournisseur technique de la course et exclusif de café sur le village. Du café (mais aussi du thé !) à déguster à la brasserie Hector, aux premières loges face aux bassins et aux bateaux.
Les bateaux aux couleurs de leurs engagements
Liamm (Guirec Soudée, ULTIM)
Lazare x Hellio (Erwan Le Draoulec, OCEAN FIFTY)
Le Rire Médecin Lamotte (Luke Berry, OCEAN FIFTY)
Solidaires en Peloton by Delanchy (Thibaut Vauchel-Camus, OCEAN FIFTY)
Association Petits Princes Queguiner (Elodie Bonafous, IMOCA)
Café Joyeux (Nicolas d’Estais, IMOCA)
Coup de Pouce (Manu Cousin, IMOCA)
Initiatives Coeur (Violette Dorange, IMOCA)
Les P’tits Doudous (Armel Tripon, IMOCA)
Respire - Ma Chance Moi Aussi (Robin Marais, IMOCA)
Résilient (Pierre-Louis Attwell, IMOCA)
Vaincre la Mucoviscidose (Maxime Sorel, IMOCA)
11th Hour Racing (Francesca Clapcich, IMOCA)
Aina B. ocean Racing - Alice Millat Fondation (Aina Bauza, CLASS40 )
CANBT - OTI - Rêve de large 5 (Rodolphe Sepho, CLASS40 )
Défi Solidaire avec Elle et l’Arche (Sophie Faguet, CLASS40 )
Drépavoile (Keni Piperol, CLASS40 )
Fondation Arc (Matéo Le Calvic, CLASS40 )
Gustave Roussy (Christophe Rateau, CLASS40 )
Imagin’Act - Socomec (Marco Guerra, CLASS40 )
Inhérent - Phare 40 (Mathieu Claveau, CLASS40 )
Institut Imagine (Pierre Leboucher, CLASS40 )
Ocean Connect (Yves Courbon, CLASS40 )
Plastic Odyssey (Jules Bonnier, CLASS40 )
SNSM, Faites un don ! (Corentin Douguet, CLASS40 )
Patapain-Les Invincibles (William Mathelin Moreaux, CLASS40 )
Pierreval - Fondation Goodplanet (Vincent Riou, CLASS40 )
Acapella - Proludic - La Chaine de l’Espoir (Charlie Capelle, VINTAGE MULTI)
Arkea - Handicap International (Damien Seguin, VINTAGE MULTI)
Des enfants et des arbres (Christophe Bogrand, VINTAGE MULTI)
Fifty Fifty (Laurent Etheimer, VINTAGE MULTI)
Graine de courage (Florian Gueguen, VINTAGE MULTI)
Oceans (Francis Joyon, VINTAGE MULTI)
Use it again (Romain Pillard, VINTAGE MULTI)
We Explore (François Guiffant, VINTAGE MULTI)
Echo-mer (Wilfrid Clerton, VINTAGE MONO)
Ecolhuma (Olivier Nemsguern, VINTAGE MONO)
Groupe Cogedis pour Enfants du Mekong (Patrick Isoard, VINTAGE MONO)
SNSM Gulvinec (Gilles Colubi, VINTAGE MONO)
Use it again for youth (Titouan Pillard, VINTAGE MONO)