LES BATEAUX

6 CLASSES DE BATEAUX
(4 classes pros et 2 amateurs)

Comme le voulait son concepteur, Michel Etevenon, la Route du Rhum - Destination Guadeloupe est la transat de la Liberté. Fidèle à ses valeurs d’ouverture, la course accueillera cette année tous les voiliers à partir de 39 pieds, et comptera 4 classes et 2 catégories. Pour cette 13e édition, elle va offrir à nouveau, à tous les amoureux de la course, et à ceux qui s’y préparent, le plus beau plateau de la voile océanique.

IMOCA

La Classe IMOCA réunit des monocoques océaniques de 60 pieds (18,28m). Sur cette 13e édition de la Route du Rhum - Destination Guadeloupe, ce sont 40 marins de la classe qui vont s'engagés ! Les IMOCA sont les bateaux qui participent au Vendée Globe et sont considérés comme des machines en perpétuelles évolutions. La Classe témoigne de plus de 30 ans d’innovations technologiques : quilles, plans de voilures, cockpits, roof, les foils, qui stimulent sans cesse la créativité des architectes et des marins. Même s’ils sont tenus par une jauge qui limite la longueur, la largeur, le nombre d’appendices et de voiles par exemple, les IMOCA laissent néanmoins une grande liberté aux architectes et aux marins. Ainsi, ces bateaux et leurs skippers sont parés pour affronter l’extrême et les plus dures conditions sur tous les océans. En témoigne la présence des meilleurs marins de la planète au sein de cette Classe, déterminés à en découdre sur ce sprint océanique qu’est la Route du rhum – Destination Guadeloupe.

OCEAN FIFTY

La Classe Ocean Fifty, qui rassemble des multicoques de 50 pieds (15 m), est née en 2021 de la Classe Multi50 qui n’a cessé de se transformer depuis 15 ans. Ses bateaux, quoique répondant aux règles de classe qui a pour but de maîtriser les budgets de développement, sont des prototypes qui laissent la possibilité aux architectes de s’exprimer. Le podium sera très disputé puisque l’on retrouve des marins très expérimentés sur le support, comme Erwan le Roux, vainqueur en 2022 ou Sébastien Rogues 3e. On dénombre aussi de nouveaux tenors sur le circuit, à l’image d’Anne Claire Le Berre ou Laurent Bourguès. Des marins d’expériences ayant fait leurs gammes sur d’autres supports et qui donneront sans nul doute du fil à retordre à l’ensemble de la flotte.

CLASS40

La Class40 rassemble les monocoques de 40 pieds (12,18 m) dont l’objectif est de réunir autour d’un programme de courses côtières et hauturières des coureurs amateurs expérimentés au même titre que des skippers professionnels dans un esprit commun de convivialité et de partage d’expérience. Elle est le résultat d’une réflexion conjointe entre marins et architectes qui souhaitaient voir des voiliers de course intermédiaires entre des mini 6.50 et des 60 pieds, suffisamment marins pour traverser l’Atlantique. Les principaux atouts de cette classe résident dans la simplicité et la rigueur de sa jauge qui permettent de fonctionner avec des budgets raisonnables. Aujourd’hui, son succès ne se dément pas. Preuve en est : ils ne seront pas moins de 40 marins à s’aligner en 2026 au départ de la fameuse Route du Rhum - Destination Guadeloupe. Si cela en fait l'une des Classe les plus fournie de cette 13e édition de la course, cela en fait également l’une des catégories où la lutte promet d’être haletante. De fait, aux avant-postes, une bonne dizaine de favoris vont tout donner pour aller chercher la victoire à Pointe-à-Pitre tandis que derrière, une flopée d’outsiders et d’amateurs avec un goût prononcé pour la compétition qui ne vont rien lâcher tout au long de la traversée. De quoi garantir du suspense du début à la fin, pour le plus grand plaisir des marins… et des spectateurs.

ULTIM 32/23

Les ULTIM 32/23, véloces et aériens géants des mers seront bien évidemment présents à Saint-Malo. Catégorie reine, qui sera très certainement la première à atteindre les côtes de la Guadeloupe, elle comptera 7 marins engagés. 7 Ultims, tous taillés pour les records et les défis extrêmes, parmi lesquels les derniers-nés du genre, Le Maxi Edmond de Rothschild (2025), le SVR-Lazartigue (2021) ou encore le Maxi Banque Populaire XI (2021) et Sodebo Ultim 3 (2019). La bataille sur cette transatlantique mythique promet d’être intense pour les skippers, qui pourraient bien battre à nouveau le record de la traversée, établi par Charles Caudrelier - le tenant du titre – en 6 jours 19 heures 47 minutes 25 secondes. Nul doute cependant que cette joute volante trouve elle aussi sa place dans l’Histoire de l’épreuve.

VINTAGE MONO & MULTI

Nouveauté marquante pour cette Route du Rhum - Destination Guadeloupe 2026, les catégories Rhum Mono et Rhum Multi laisseront leur place aux Vintage Mono (monocoques longs à minima de 39 pieds) et aux Vintage Multi (multicoques dont la longueur se situe entre 38 et 79 pieds). Ce changement verra notamment le retour des trimarans Orma, qui ont fait les belles heures de la course pendant de nombreuses années. Ces nouveaux critères de sélection marquent la volonté forte de la part d’OC Sport Pen Duick de valoriser, par les retrouvailles avec des bateaux de légendes ou avec des marins qui ont marqué l’histoire, mêlés à des voiliers plus récents et éco-conçus, l’héritage matériel du Rhum et l’âme même de cette transatlantique de la liberté.