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From October 20 in Saint-Malo | From November 6 in Guadeloupe

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« Nous sommes prêts » Joseph Bizard - Directeur général d'OC Group

 J-100 avant le départ de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, Joseph Bizard, Directeur général d’OC Group, se dit « particulièrement enthousiaste à l’idée de délivrer cet événement historique ». « Nous sommes à la croisée des chemins, un peu moins de quatre ans après la précédente édition, rappelle-t-il. Notre impatience est à la hauteur du travail qui a été réalisé avec passion par nos équipes. » À l’instar des skippers, des partenaires, des collectivités et des bénévoles impliqués, le Directeur général d'OC Group l’assure : « Collectivement, nous sommes prêts et nous avons tous hâte de voir se réaliser tout ce que nous avons entrepris. »


Cette 13e édition s’annonce exceptionnelle sur le plan sportif, tant le plateau de skippers est prestigieux. À date, 118 skippers participeront à cette course, le plus grand événement de course au large de la saison.  « Nous avons la chance d’avoir sur la ligne de départ tous les ULTIM, tous les Ocean Fifty, un très haut niveau en IMOCA et une flotte très conséquente en Class40, en Vintage Multi et Vintage Mono, les légendes seront à la fois les skippers et les bateaux ! » résume le directeur de course, Francis Le Goff. Tous les participants se retrouveront à la rentrée, le 22 septembre prochain, pour la présentation officielle de la Route du Rhum - Destination Guadeloupe. 



Départ édition 2022 Route du Rhum / ©Vincent Olivaud
Départ édition 2022 Route du Rhum / ©Vincent Olivaud

La qualification, une première marche pour les skippers


Il ne suffit pas d’être inscrit à la Route du Rhum – Destination Guadeloupe pour y participer. Afin de pouvoir s’élancer, tous les skippers de toutes les classes, sans exception, doivent valider une qualification. Il s’agit d’un tracé de 1 200 milles nautiques à effectuer en solitaire avec une portion de 10 % effectuée dans un vent de 20 à 25 nœuds au près. Pour Francis Le Goff, « c’est une opportunité pour chaque skipper de bien connaître son bateau, ses forces, ses faiblesses et d’avoir plus de maîtrise avant le départ ».

Deux options pour la réaliser : soit la disputer sur un parcours partagé au préalable à la direction de course, soit participer à une course qualificative. Les concurrents en ULTIM et certains en IMOCA ont privilégié la première option. D’autres ont participé à des courses à l’instar de la Dhream Cup qui a eu lieu ces derniers jours. Des skippers en Ocean Fifty, Class40, Vintage Mono et Vintage Multi en ont ainsi profité pour valider leur participation. Au total, 70 skippers ont déjà assuré leur qualification.  Pour les autres, la date limite est fixée au 20 septembre prochain. À noter enfin que les skippers remplaçants doivent également réaliser cette qualification.

 

Le compte-à-rebours plus que jamais lancé 

Au-delà de la qualification, les participants à la prochaine édition s’activent en coulisse pour être prêts le Jour J. Certains multiplient les navigations pendant l’été alors que d’autres en profitent pour réaliser un dernier chantier. Objectif ? Vérifier l’ensemble des systèmes, remplacer les pièces usées ou défaillantes et s’assurer que tout fonctionne. La plupart prendront quelques jours de congé afin de se reposer et bien recharger les batteries. À la rentrée, les navigations s’enchaîneront à nouveau et le temps sera compté : tous les navigateurs sont attendus à Saint-Malo la semaine de l’ouverture du village, le mardi 20 octobre prochain alors que le départ aura lieu le dimanche 1er novembre.

 

L’arrivée et le départ des bateaux préparés avec soin


La direction de course s’active également pour être prête le Jour J. Conjointement avec la préfecture maritime, elle prépare l’ensemble des arrêtés de navigation qui seront en vigueur à Saint-Malo comme à Pointe-à-Pitre. Ils permettront d’informer l’ensemble des plaisanciers mais aussi les professionnels du secteur - bateaux de pêche et de commerce - afin qu’ils puissent prendre leurs dispositions. À Saint-Malo par exemple, le passage des écluses nécessite notamment d’adapter les flux routiers et ceux des piétons afin de veiller à la sécurité de tous. De plus, les ULTIM nécessiteront des aménagements portuaires particuliers et amovibles pour assurer leur entrée et leur sortie de l’écluse.


Entrée dans les écluses de Sodebo Ultim 3, en 2022 / ©Arnaud Pilpré
Entrée dans les écluses de Sodebo Ultim 3, en 2022 / ©Arnaud Pilpré

De Saint-Malo à la Guadeloupe, les territoires pleinement mobilisées 

Près de trois mois avant le début des festivités, les collectivités locales, à Saint-Malo comme en Guadeloupe, sont toutes en ordre de marche. Sécurité, accueil des concurrents, expérience visiteurs : la ville de Saint-Malo et l’agglomération sont « pleinement mobilisés auprès de l’organisateur pour garantir un événement de qualité », assure le maire Gilles Lurton. Des travaux conséquents, notamment réalisés pour que le village soit 100% électrique, ont été accélérés afin d’être opérationnels pendant l’événement.

De plus, un travail important a été réalisé pour renforcer l’ancrage territorial de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe en mobilisant un public large et éclectique. Tous les temps forts et les rendez-vous festifs organisés par la municipalité sont aux couleurs de la course à l’instar de « Jeux en fête », organisé en mai dernier. En parallèle, depuis et jusqu’à octobre, le trophée de la course est exposé dans chacune des 18 communes de l’agglomération. Plus globalement, « la phase préparatoire s’est achevée et laisse la place à une phase opérationnelle », assure Gilles Lurton.


Une réunion dédiée à la sécurité, avec l’ensemble des parties prenantes, s’est tenue à la mi-juin. Enfin, le montage des installations du village débutera dès la mi-septembre.L’engouement est également palpable de l’autre côté de l’Atlantique, en Guadeloupe, où les skippers seront célébrés comme il se doit. Plus de 300 000 personnes sont d’ailleurs attendues durant leurs arrivées. « À J-100, l'enthousiasme est déjà total à l'idée de vivre à nouveau l'une des plus belles aventures humaines et sportives de notre temps, assure ainsi le Président du Conseil régional de Guadeloupe, Ary Chalus. La Route du Rhum - Destination Guadeloupe puise sa force dans l'identité maritime de notre région, dans l'attachement profond de nos concitoyens à cette traversée et dans toute la diversité de notre archipel.”


Le Président du Conseil régional de Guadeloupe assure que la course est  « une formidable vitrine pour faire rayonner nos savoir-faire, notre culture, notre capacité d'innovation et notre hospitalité. Elle rappelle également la richesse exceptionnelle de notre territoire, mais aussi notre responsabilité collective de le préserver, de le valoriser et de le transmettre aux générations futures. »


Un élan palpable pour réunir un large public et des partenaires engagés


Entre le 20 octobre et le 2 novembre prochain, plus d’1,2 millions de spectateurs sont attendus pendant les 13 jours de village à Saint-Malo. Cet espace de 70 000 m2  réunira l’ensemble des partenaires et des acteurs de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe. L’élan et le dynamisme suscités par l’événement permettent de réunir des acteurs économiques qui rayonnent à l’échelle nationale et internationale. C’est notamment le cas d’Alpina, horloger réputé pour son esprit d’exploration depuis 1883, qui sera le Chronométreur Officiel de la course. « À 100 jours du départ, nous sommes particulièrement enthousiastes à l'idée d'accompagner cette course d'exception, où la maîtrise du temps, la précision et la fiabilité sont des exigences absolues », se réjouit Yasmina Pedrini, Directrice de la communication d’Alpina. Afin de célébrer la course et de témoigner de sa forte implication, Alpina produira deux garde-temps conçus spécialement pour cette Route du Rhum – Destination Guadeloupe. 


  • Oct 30, 2025
  • 6 min read

Following the opening of applications a few weeks ago, OC Sport Pen Duick, the owner and organizer, is launching a new countdown today by revealing the start date of the next edition of the most legendary of solo transatlantic races. In one year, on Sunday, November 1, 2026, the 13th Route du Rhum-Destination Guadeloupe will set sail from Saint-Malo, bound for Pointe-à-Pitre, unleashing 117 sailors, joined by a few wildcards who will be looking to add their name to the race's list of winners or to intertwine the magic and history of this extraordinary event with their own personal journeys. With one year to go before the start of this exceptional sporting event, the task of counting down the days, hours, minutes, and seconds falls to Alpina, which is serving as the Official Timekeeper of the race.


Grand departure on November 1st, 2026

The news was expected, and now it's official. On Sunday, November 1st, at 1:02 PM, 117 solo sailors, potentially joined by a few wildcard entries, will set off on the Route du Rhum-Destination Guadeloupe. Ultim, IMOCA, Ocean Fifty, Class40, Vintage Multi, and Vintage Mono—all will meet their destiny on a single starting line, tackling a unique course. From Brittany to Guadeloupe, from Saint-Malo to Pointe-à-Pitre, they will be the protagonists of the most intense of ocean sprints, the legendary race that for 47 years has brought together the very best of offshore racing. They will become part of the legend and contribute to the magic of the Route du Rhum.



Opening of the departure village on October 20th


But before the thrill of the start, other equally powerful emotions will be shared by sailors and the general public with the opening of the race village on Tuesday, October 20th. For a spectacular launch, part of the fleet will parade to Saint-Malo, a symbol of the diversity and richness of this race. Boats from the various classes, from Ultims to Class40s, including IMOCAs, Ocean Fifties, and Vintage Multi and Monohulls, will enliven the quays and bring the heart of the corsair city to life throughout the village. From the moment the boats enter the docks, the entire fleet will be alive with the festivities planned by the organizers, the city of Saint-Malo, the Guadeloupe region, and the Brittany region for 13 days, reflecting the strong bond between the corsair city and the Caribbean shores. A Breton and Guadeloupean atmosphere, tradition and modernity, memories and discoveries will enliven this period leading up to the kick-off.



The promise of a popular and festive gathering


The race village, entirely free of charge, will once again cover nearly 70,000 m² along the quays, just as it did in 2022, and will offer several new features, including the creation of a dedicated area, "Terre de Départ" (Land of the Start). This area will showcase the riches, expertise, and identity of the Breton region and will fully contribute to the festive atmosphere and unique character of the race village. Between the fervor and emotion of the general public and the popular gathering, this fortnight in Saint-Malo will offer an experience at the crossroads of sport and spectacle, culminating on the weekend of October 30th and November 1st. Even before the starting gun, the locks of Saint-Malo will come alive to offer the public a unique spectacle, which has become a true Route du Rhum ritual: a moment of shared emotion between the sailors and the crowd in a festive atmosphere. Grandstands, entertainment, and popular enthusiasm will make this passage an unforgettable memory for everyone.




Charles Caudrelier is in contention to defend his title

Winner in 2022 and record holder for the event at 6 days, 19 hours, 47 minutes and 25 seconds, Charles Caudrelier will return to defend his title at the helm of Gitana 18, a newcomer to the Maxi Edmond de Rothschild line, whose unveiling is expected very soon. “I am fortunate to be able to be present again, in a year, on the starting line of the Route du Rhum – Destination Guadeloupe in Saint-Malo,” confides the sailor. “ This legendary race is truly my favorite, the one that inspired me to become a professional sailor by following the adventures of skippers like Laurent Bourgnon. Coming back to defend the title won in the last edition with Gitana 17 is one of the major objectives that we have set ourselves with the entire Gitana team. It will be at the helm of a brand new boat, Gitana 18, the new Maxi Edmond de Rothschild; A large, highly innovative 32-meter flying ocean trimaran that we will unveil in a few weeks. 2026 promises to be an intense year with the development of this new machine, and the Route du Rhum will be its first major transatlantic race. My victory in 2022 in Pointe-à-Pitre and the record of 6 days, 19 hours, 47 minutes, and 25 seconds set for the crossing allowed me to enter the legend of the Route du Rhum; it was a holy grail for me. Today, it is an immense privilege to return with Gitana 18.



THE OFFICIAL TEASER:




Alpina, Official Timekeeper of the Route du Rhum-Destination Guadeloupe

Sailors, organizers, partners, visitors, sailing enthusiasts—for everyone, the countdown has begun to the highly anticipated reunion every four years. To mark the days, hours, minutes, and seconds leading up to the 13th edition of the Route du Rhum-Destination Guadeloupe, Alpina is on board as the Official Timekeeper. For over 140 years, the Swiss watch manufacturer has embodied audacity, adventure, and innovation, ensuring that time passes between now and the start, and that the chronographs, which shrink every four years, are a testament to the fact that the Route du Rhum remains the transatlantic race that brings together the most high-performance boats.

See you for the opening of the village on October 20, 2026 in Saint-Malo, and on Sunday, November 1, 2026 for the start of the Route du Rhum-Destination Guadeloupe!



They said


Joseph Bizard, CEO of the OC Sport group: “Each edition of the Route du Rhum - Destination Guadeloupe marks a new collective momentum. The announcement of the start date opens a period of anticipation and shared enthusiasm among sailors, partners, local communities, and the general public. What makes this race unique is a common starting line for all classes, a single course linking Saint-Malo to Pointe-à-Pitre, and bringing together the biggest names and newcomers around a shared challenge. Through this 13th edition, we want to celebrate the legacy of a legendary race, the festive spirit that animates it, and the pursuit of performance that drives it. From Brittany to Guadeloupe, the Route du Rhum - Destination Guadeloupe continues to inspire and unite, proudly upholding the freedom to dream.”


Ary Chalus, President of the Regional Council of Guadeloupe: “With 365 days to go until the grand departure, the Route du Rhum – Destination Guadeloupe embodies more than ever our collective ambition: to make this event a showcase of excellence and a shared momentum for all of Guadeloupe. This edition, resolutely inclusive, understated, and responsible, reflects our desire to build a vibrant, attractive, and sustainable territory. It must boost our economy, inspire our youth, and strengthen our shared pride. Together, let's make this oceanic event a driving force for opportunity, cohesion, and influence for Guadeloupe.”


Gilles Lurton, Mayor of Saint-Malo and President of Saint-Malo Agglomeration:

“Since 1978, each start of the Route du Rhum – Destination Guadeloupe has celebrated the deep and unbreakable bond between Saint-Malo and the sea. Hosting this legendary race is a proud affirmation of our maritime identity, our commitment to this popular event, and a way for our region to grow alongside it. With each edition, our city becomes the starting point of a human adventure that stirs the hearts of everyone. We look forward to seeing you in Saint-Malo on November 1, 2026, for the start of the 13th edition, which we hope will be, as always, exceptional!”


Loïg Chesnais-Girard, President of the Brittany Region: “All of Brittany is delighted to welcome another edition of the Route du Rhum – Destination Guadeloupe to the regional port of Saint-Malo. This event, deeply rooted in our maritime identity, is much more than a race: it is a grand public celebration that brings together residents, visitors, and sea enthusiasts around values such as courage, resilience, and a spirit of adventure. Regional services, local authorities, and partners are already working together to ensure that this edition lives up to its legendary status. We will strive to offer the skippers a warm welcome and the public an unforgettable experience, reflecting the spirit of Brittany: open, united, and proud of its heritage.”


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